MADRID.— La crisis económica ha provocado un aumento en el mundo de los adolescentes de entre 15 y 18 años que desempeñan "trabajos peligrosos" en sectores como la construcción, la agricultura o la minería, porque son una mano de obra "más barata".

Así lo ha puesto de manifiesto el director de la Oficina de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en España, Joaquín Nieto, en declaraciones a los medios en la presentación de los resultados de la octava fase del programa "Scream", una campaña para la sensibilización frente a la explotación infantil.

En la actualidad hay en el mundo unos 215 millones de niños que están "atrapados" por el trabajo infantil, y de ellos 115 millones trabajan en lo que Nieto ha considerado "peores formas de trabajo infantil".

Si bien el número de niños menores de quince años que trabajan ha disminuido en los últimos años, esta bajada se está ralentizando: del 2000 al 2004 bajó un 10 %, pero entre el 2004 y el 2008 solo lo hizo en un 3 %.

Respecto a los adolescentes de entre 15 y 18 años, el porcentaje aumentó un 20 % entre el 2004 y el 2008 y aunque en los años posteriores hasta el actual no hay cifras totales, Nieto ha asegurado que "con datos parciales estamos viendo un aumento en todo el mundo, incluido en los países desarrollados".

"En Estados Unidos y en Europa lo que hemos visto es que ha crecido la incorporación de niños en edad legal de trabajar, pero en trabajos peligrosos. Una cosa es que a partir de los 16 años se pueda trabajar, pero de 16 a 18 años no se puede hacer en trabajos peligrosos", ha reiterado Nieto.