Al menos dos soldados y 13 islamistas sospechosos de pertenecer a Al-Qaeda murieron en combates en la provincia de Abyan, reportaron hoy fuentes militares de Yemen, mientras el nuevo Gobierno intenta desmilitarizar las regiones más convulsas.

Un portavoz del Ejército señaló que tropas regulares emplearon artillería pesada contra bastiones de milicianos de Al-Qaeda vinculados a la agrupación Partidarios de la Sharia (ley islámica), causándoles 13 bajas letales y varios heridos.

Los choques tuvieron lugar el lunes en las afueras de Zinjíbar, cabecera de la demarcación sureña de Abyan, donde también perdieron la vida dos uniformados cuando intentaban recuperar la mencionada ciudad, que está bajo control islamista desde mayo pasado.

Un funcionario gubernamental en el poblado vecino de Jaar aseguró que las fuerzas armadas leales el presidente Alí Abdulah Saleh se beneficiaron del apoyo logístico de Estados Unidos para identificar y abatir escondites de los extremistas islámicos.

Las tropas yemenitas han sido ayudadas por hombres armados de tribus afines y por operaciones de patrullaje de aviones no tripulados (drones) estadounidenses en Jaar, un importante bastión de Al-Qaeda también localizado en la meridional Abyan, indicó Prensa Latina.

El Gobierno de Saleh se enfrenta desde hace meses a islamistas que, según la versión oficial, aprovecharon la situación de inestabilidad nacional provocada por manifestaciones populares que desde el 27 de enero demandan la renuncia del mandatario.

El jefe de Estado cedió en noviembre sus poderes al vicepresidente Abdo Rabbo Mansour Hadi, luego de firmar un acuerdo del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) Pérsico para frenar la violencia y propiciar un gobierno de transición hasta las elecciones de febrero.

Como parte de la iniciativa del CCG, que concede inmunidad judicial a Saleh, Hadi formó un gabinete de coalición encabezado por el primer ministro Mohamed Basindwa, una de cuyas primeras acciones fue ordenar la retirada de tropas regulares de la ciudad de Taiz, en el sur.