WASHINGTON, 15 diciembre.— El Senado de Estados Unidos aprobó hoy la ley de presupuesto para el Departamento de Defensa, valorado en 662 mil millones de dólares para el año 2012.

Con 83 votos a favor y 13 en contra, la Cámara Alta autorizó los fondos para las Fuerzas Armadas, el sistema armamentístico, la continuidad de las operaciones en Afganistán y los programas de seguridad nacional del Departamento de Energía, reportó la cadena televisiva CNN.

La cifra representa 27 mil millones de dólares menos de lo solicitado por el presidente Barack Obama, y 43 mil millones inferior a lo destinado para el año que concluye, indicó.

La víspera, la medida fue avalada por la Cámara de Representantes por un margen de votos de 283 contra 136.

El proyecto fue votado tras modificar una polémica cláusula donde se autorizaba a las Fuerzas Armadas a mantener cautivo a sospechosos de terrorismo de cualquier parte del mundo, incluidos ciudadanos norteamericanos, sin cargos ni juicio.

Negociaciones en el Capitolio permitieron aligerar la propuesta que ahora exceptúa a los estadounidenses del mantenimiento indefinido en manos castrenses. Críticos de este tipo de reclusión advierten que la medida supone una gran amenaza para los derechos civiles fundamentales, destacó el sitio digital alternativo Democracy Now.

Se trata de meter a la gente en la cárcel, posiblemente por el resto de sus vidas, basado solamente en una sospecha, advirtió Chris Anders, abogado principal de la Unión para las Libertades Civiles de los Estadounidenses, con sede en esta capital.

El nuevo presupuesto prevé, asimismo, congelar 700 millones de dólares de la ayuda militar a Pakistán hasta tanto el secretario de Defensa, Leon Panetta presente al Congreso un informe sobre cómo Islamabad enfrenta la lucha contra el terrorismo, agregó la televisora.

Las relaciones entre ambos países se encuentran en el nivel más bajo en una década después que el 26 de noviembre, aviones de la OTAN ultimaron dos puntos de control en la frontera con Afganistán y provocaran la muerte de 24 soldados paquistaníes y una docena de heridos.

El ataque provocó una airada reacción de Islamabad que prometió revisar todos los programas, actividades y acuerdos de cooperación con Estados Unidos y la OTAN, incluidos los diplomáticos, políticos, militares y de inteligencia.

En consonancia, los republicanos John McCain, líder del Comité de Servicios Armados del Senado, y Lindsey Gram, el de mayor rango en el Comité de Ayuda Exterior de la Cámara Alta, exigieron evaluar la asistencia a ese país sobre todo, en materia de seguridad y beneficios económicos.