Estados Unidos abrirá una nueva zona de explotación de petróleo y gas en el Golfo de México de cerca de 85 mil kilómetros cuadrados, confirmó este jueves la Casa Blanca.

Al respecto, el secretario del Interior, Ken Salazar, viajó a Nueva Orleans para organizar la venta de licencias, lo cual fue antecedido hace una semana por idéntico procedimiento para un área de 567 kilómetros cuadrados en la Reserva Petrolera Nacional de Alaska, reporta Prensa Latina.

La acción forma parte de los planes del presidente Barack Obama, anunciados en mayo último, para incrementar la producción nacional del crudo y fomentar la independencia energética del país, precisó un comunicado gubernamental.

La Casa Blanca aseguró que los nuevos pasos se atienen al más estricto cumplimiento de las medidas de seguridad, luego del desastre causado en la región durante 2010 por un derrame de petróleo tras la explosión de la plataforma Deepwater, de la British Petroleum.

Asimismo, recuerda el comunicado, tras la tragedia ambiental, las autoridades "pusieron en marcha reformas de seguridad sin precedentes para las perforaciones en alta mar, trabajando con el sector para mejorar la supervisión y las operaciones".

Estados Unidos comparte las riquezas de hidrocarburos localizadas en el Golfo de México con varios países, incluido Cuba.

Respecto al caso de Cuba, el Gobierno autorizó el otorgamiento de licencia a unas 10 compañías estadounidenses especializadas en limpieza y rescate en caso de desastre petrolero, para operar en vertido o problemas en aguas cubanas.

El Comité de Energía y de Recursos Naturales del Senado estadounidense examinó recientemente en una audiencia la capacidad de respuesta y preparación para derrames de hidrocarburos en aguas exteriores de la plataforma continental adyacente a las aguas del país.

Durante el encuentro fueron abordados los planes de Cuba, México, Bahamas y Canadá para desarrollar sus reservas petroleras en aguas profundas, y que despiertan inquietudes entre algunos sectores estadounidenses.

Según dijo Michael Bromwich, director de la Oficina de Seguridad y Control Ambiental del Departamento del Interior, el gobierno de estadounidense toma medidas para proteger nuestras aguas y los recursos costeros mediante la promoción de la seguridad de perforación a través de la prevención y mediante la preparación de las contingencias de respuesta en el caso de un derrame.

Estas actividades, subrayó, incluyen la comunicación con la petrolera española Repsol para promover el cumplimiento de la seguridad estadounidense y las normas ambientales, la cooperación con nuestras contrapartes de la agencia reguladora de la región.

Autoridades norteamericanas confirmaron, según el diario El País, de España, que visitarán la plataforma petrolera de Repsol "Scarabeo 9" en Trinidad y Tobago, antes de que ingrese en aguas cubanas y reiteraron la emisión de licencias que permitirían a sus empresas actuar rápido en caso de una marea negra.

Por su parte, el diario trinitario "Newsday" adelantó el 12 de diciembre que Puerto España será el lugar donde se visitará a la plataforma antes de llegar a aguas cubanas.

Recientemente varios países, incluidos Cuba y Estados Unidos, participaron en un encuentro en Nassau, Bahamas, en el que se analizaron los peligros de una marea negra en el Golfo de México.

Cuba planea perforar hasta cinco pozos en sus aguas profundas hasta 2013 con el uso de la plataforma de exploración Scarabeo 9, la cual tiene menos de un 10 por ciento de componentes de origen estadounidense, por lo cual Repsol no puede ser multada dentro del esquema de sanciones impuestas por Estados Unidos, como parte del bloqueo.

Bromwich fue categórico en el Congreso al afirmar que la tecnología que aplicará la empresa española en las aguas cubanas es una marca nueva de plataforma semisumergible, muy avanzada y muy moderna .