LAURA BÉCQUER PASEIRO

La Comunidad del Caribe (CARICOM, por sus siglas en inglés) fue creada el 4 de julio de 1973, a través de la firma del Tratado de Chaguaramas, Trinidad y Tobago, para transformar la Asociación Caribeña de Libre Comercio en un Mercado Común. CARICOM tiene como objetivos elevar el nivel de vida y trabajo de las naciones de la región, acabar con el desempleo, acelerar, coordinar y sustentar el desarrollo económico. Asimismo, fomentar el comercio y las relaciones económicas con terceros países y con grupos de naciones. El idioma oficial es el inglés. Tiene una extensión territorial de 451 mil 776 kilómetros cuadrados, y una población total de 17 millones 182 mil 441 habitantes. Su Secretaría General tiene su sede en Georgetown, Guyana, y está asumida por Irwin LaRocque, de la Mancomunidad de Dominica. El presidente actual es el Primer Ministro de Saint Kitts y Nevis, Denzil Douglas.

Son 15: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Suriname y Trinidad y Tobago. Los miembros asociados son: Anguila, Bermuda, Islas Caimán, Islas Vírgenes Británicas e Islas Turcas y Caicos.

La instancia suprema de la Comunidad es la Conferencia de Jefes de Gobierno, la cual celebra anualmente un periodo ordinario de sesiones, generalmente los primeros días del mes de julio y otro entre cada una de estas sesiones, frecuentemente en febrero de cada año.

El segundo órgano en importancia es el Consejo de Ministros de la Comunidad. El mismo tiene como función principal la planificación y coordinación estratégicas en las áreas de integración económica, cooperación funcional y relaciones exteriores. Funciona, además, como instancia preparatoria de la Conferencia. Está integrado por Ministros responsables de Asuntos de la Comunidad, o cualquier otro designado por los Estados miembros. En el desempeño de sus funciones estos órganos principales cuentan con el apoyo de las siguientes instancias:

1. Consejo para el Desarrollo del Comercio y de la Economía (COTED).

2. Consejo para las Relaciones Exteriores y de la Comunidad (COFCOR). Actualmente presidido por el Ministro de Relaciones Exteriores de Saint Kitts y Nevis.

3. Consejo para el Desarrollo Humano y Social (COHSOD).

4. Consejo de Finanzas y Planificación (COFAP).

5. La Secretaría General: Es el órgano técnico-administrativo de CARICOM.

El 8 de diciembre de 1972 cuatro países del Caribe inglés que habían alcanzado su independencia establecieron relaciones diplomáticas con Cuba en un acto de incuestionable valentía política: Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago. Esta decisión histórica constituyó un paso fundamental para la ruptura del bloqueo diplomático contra la Isla y una brecha contra el aislamiento al que nos había sometido la presión de Estados Unidos en el área.

La primera Cumbre Cuba-Caricom se convocó en La Habana en el 2002, inicialmente como un encuentro de jefes de Estado y Gobierno para conmemorar el aniversario 30 del hecho. Allí se definió que el 8 de diciembre sería considerado como el Día Cuba-CARICOM, que se celebrarían Cumbres en esa fecha cada tres años para profundizar el diálogo y revisar la cooperación y que la sede se alternaría entre Cuba y un país de CARICOM. Se determinó también que los cancilleres se reunirían 18 meses después de cada Cumbre para intercambiar sobre los temas de prioridad para la región del Caribe. La segunda reunión se realizó en Bridgetown, Barbados, en el 2005 y la tercera en Santiago de Cuba, en el 2008.

Precisamente, en el segundo encuentro, Fidel advirtió: "A la globalización neoliberal y egoísta, al antidemocrático orden político y económico internacional, debemos responder con la unidad y la globalización de la solidaridad, y la promoción del diálogo, la integración y la cooperación genuina".

En esa misma Cumbre los gobiernos de la Comunidad del Caribe confirieron al Comandante en Jefe de la Revolución cubana, la Orden Honoraria de esa organización, en reconocimiento a su intachable conducta humana y a su incondicional apoyo a favor del progreso y bienestar del área.

Estos espacios arriban ya a su IV edición y constituyen un escenario de reflexión y toma de decisiones al máximo nivel para la profundización y fortalecimiento de las relaciones de cooperación y solidaridad.

En momentos en que la región avanza hacia nuevas y superiores formas de integración, CARICOM, asentada en las relaciones de amistad y respeto entre sus miembros, acumula una experiencia organizativa y de trabajo que puede ser aprovechada en el proceso de consolidación y fortalecimiento de la naciente organización, la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).

Cuba y los países de CARICOM tienen profundas raíces históricas y culturales que se remontan a la formación de nuestra nacionalidad. Nuestro Héroe Nacional José Martí le otorgó a Las Antillas un destacado papel en su concepción relativa al equilibrio del mundo.

Los vínculos más jóvenes entre Cuba y los países de CARICOM son los diplomáticos, que fueron acordándose paulatinamente a partir del ascenso a la independencia de los jóvenes estados de la Comunidad, partiendo de ese histórico 8 de diciembre de 1972.

Durante estos 39 años hemos construido una relación muy especial, basada en la cooperación, la solidaridad y el respeto mutuo. El Caribe ha mantenido en sus proyecciones de política exterior la defensa de nuestra plena integración a la región y el rechazo a la exclusión que pretende imponer EE.UU.

Comparten una clara posición de rechazo al bloqueo económico, comercial y financiero de EE.UU. contra Cuba. Este año diez jefes de delegaciones caribeñas en el debate general del 66 periodo de sesiones de la Asamblea General de Naciones Unidas condenaron el bloqueo a Cuba y en el debate de la resolución hubo una contundente declaración a nombre de CARICOM.

En el ámbito de la cooperación, hoy prestan sus servicios en las naciones de CARICOM, 1 611 colaboradores cubanos y como parte de la Operación Milagro se beneficiaron más de 98 901 pacientes.

Se han graduado en Cuba más de 3 600 jóvenes de la subregión, la inmensa mayoría de nivel superior. Son jóvenes que han regresado a sus países y a sus comunidades, con una profunda convicción de la importancia de servir y aportar al desarrollo de sus pueblos. Estudian actualmente en nuestro país 2 574 becarios del Caribe.

Contamos con embajadas en los estados miembros de la Comunidad y trece de ellos tienen representaciones diplomáticas en La Habana.