SIGFREDO BARROS

Matanzas lidera la zona occidental. Los Leñadores al frente en el este. Artemisa, con el mejor cuerpo de lanzadores del país, tiene una sola victoria. Indiscutiblemente esta atípica 51 Serie —con un número impar de equipos, seis juegos más, un calendario completamente distinto al de años anteriores— ha comenzado al revés, con los campeones pinareños perdiendo más de lo que triunfan y los Elefantes cienfuegueros, los que más partidos ganaron el pasado año, sufriendo una barrida frente a los Indios del Guaso. Que se hayan conectado 34 jonrones menos que en el mismo período de la 50 Serie no quiere decir que el pitcheo, con 4,49 de promedio, ande bien. Quizás dentro de un mes aproximadamente, cuando la Mizuno 200 comience a corretear por los estadios, la correlación de fuerzas entre ofensiva y pitcheo cambie más a favor de los segundos. Por lo pronto, a partir de hoy el Latino recibe a un clásico Industriales-Santiago, aunque no le pierdan ni pie ni pisada al enfrentamiento entre los Gallos y los tuneros.

Quizás por ser el más complejo de los deportes con pelota, el béisbol ha experimentado constantes cambios desde su nacimiento. Por ejemplo, la cantidad de bolas necesarias para recibir un boleto varió de 8 en 1880 a 7 en 1882, a 6 dos años más tarde, a 7 de nuevo en 1886, a 5 en 1887 y, finalmente, a cuatro en 1889. La distancia del box al home fue de los 45 a los 50 pies en 1880 y en 1893 se establecieron los 60 pies y 6 pulgadas que han perdurado hasta hoy. Pero el cambio más importante resultó el establecido en 1901 cuando los fouls se empezaron a contar como strikes; hasta ese momento no eran considerados válidos. Esto disminuyó la ofensiva en un 50% y fue un alivio para los lanzadores. (Tomado de The Bill James Historical Baseball Abstract).