Miles de virus habitantes de los fondos marinos y desconocidos hasta ahora por la comunidad científica fueron identificados por un equipo de investigadores estadounidenses tras el análisis de las aguas residuales de tres continentes.

Los especialistas hallaron además en residuales de América del Norte, Europa y África, 234 virus conocidos, pertenecientes a 26 familias víricas bien diferenciadas, explican los autores, en un estudio publicado en mBio, la revista de la Sociedad Americana de Microbiología, reporta Prensa Latina.

Esas aguas se convierten en el hogar de la mayor diversidad de virus jamás encontrada hasta ahora, señalan en su artículo.

Los investigadores analizaron sus copias genéticas para poder identificarlos y encontraron patógenos humanos como papilomavirus y otros responsables de varios trastornos estomacales. También otros procedentes de las plantas, destacan.

Para Michael Imperiale, biólogo de la Universidad de Michigan y autor principal, el estudio es muy significativo, pues muchos de esos virus desconocidos juegan algún tipo de papel tanto en la salud de los seres humanos como en el medioambiente.

Varias teorías plantean la posibilidad de contaminación por virus que no causan enfermedad alguna, y que por lo contrario resultan beneficiosos, explica el investigador.