Sigfredo Barros, enviado especial
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CIUDAD PANAMÁ.— Dos conjuntos que conocen lo que es escalar el podio de un torneo internacional de primera fuerza, Cuba y Panamá, chocarán hoy en un partido amistoso, como parte de la preparación de ambos a la ya cercana XXXIX Copa Mundial de Béisbol.

La combinación Arruebarruena-Olivera será puesta a prueba.

El juego tendrá por escenario el estadio Justino Salinas, en La Chorrera, y dará inicio a las 6:00 p.m., hora local, 7:00 p.m. en nuestro país. Será el primero de tres desafíos pues mañana el rival será Venezuela y de nuevo la novena istmeña el miércoles. Lo que iba a ser una sexagonal se convirtió en triangular pues aún los equipos de Taipei de China, Holanda y Nicaragua —anunciados en un inicio como participantes—, no han arribado a esta nación.

Por Cuba abrirá el derecho villaclareño Freddy Asiel Álvarez, en lo que pudiera ser su confirmación como el primero de la rotación cuando el Mundial se inicie el venidero sábado. La alineación será la misma del último partido ante Puerto Rico en el Latinoamericano, con Rusney Castillo y Héctor Olivera en los dos primeros turnos.

En el centro del orden al bate estarán Frederich Cepeda, Alfredo Despaigne y Yulieski Gourriel, con José Dariel Abréu como sexto, Alexei Bell detrás, el veterano receptor Ariel Pestano en su habitual octavo turno y el novel torpedero Eriasbel Arruebarruena como noveno. Según los entrenadores Javier Gálvez y Ronnie Aguiar, "Vicyohandri y Pedroso pudieran trabajar detrás de Freddy Asiel, pero esto depende de si habrá o no un cuarto juego el jueves".

Los 24 integrantes de la selección no tuvieron en cuenta que ayer era domingo ni que el día estuvo nublado y con una pertinaz llovizna desde horas tempranas cumplimentaron una sesión de trabajo que incluyó unos 40 minutos dedicados al trabajo de fuerza y, por la tarde, varios swines en la jaula de bateo.