Al menos 13 policías sudaneses murieron y otros 30 fueron heridos durante un altercado con una banda armada en Darfur (oeste), en un intento por liberar tres rehenes, según el vocero policial Ahmed al-Thugani.

La fuente aclaró que el incidente ocurrió en la localidad de Jebel Marra entre agentes gubernamentales y una pandilla, y no con un grupo rebelde.

Por su parte el gobernador de Darfur del Sur, Abdel Hamid Kasha, también precisó que la operación tuvo como fin liberar a tres soldados capturados por hombres armados y no al prisionero italiano Francesco Azzara, detenido desde mediados de agosto pasado.

Desde febrero de 2003 existe en Darfur un enfrentamiento bélico entre la milicia yanyauid, miembros de las tribus Baggara y pueblos de la raza negra, no Baggaras.

Se trata de un conflicto racial entre árabes y negros en una población de mayoría musulmana, el cual ha costado la vida a unas 400 mil personas y provocado el desplazamiento de más de dos millones de sudaneses.