JULIO MARTÍNEZ MOLINA

Faltaban catorce años para que falleciera la excepcional actriz que le dio seña, cuando una flamante institución cultural de Cienfuegos era bautizada bajo su influjo y nombre, el 1 de septiembre de 1911.

En siete meses y 17 días, el teatro Luisa Martínez Casado fue erigido en el Paseo de Vives (hoy del Prado, calle 37): bella instalación, de estilo inicialmente ecléctico y diseño interior a la italiana, dotada de 600 lunetas, 18 palcos y cuarto grillés.

Durante sus primeras décadas escalaron a su escenario luminarias de la danza, las letras y por supuesto el teatro, a la manera de Ana Pavlova, Gabriela Mistral y Arquímedes Pous.

Originalmente concebido solo como institución teatral, no obstante ya en el mismo mes de su surgimiento eran exhibidos cortos del cine mudo en la pantalla instalada. Hacia 1930 eran numerosos los filmes proyectados. Es por esta fecha que resulta objeto de un proceso de reformas y remozamiento integral.

Tras su segunda etapa, marcada a partir del 18 de noviembre de 1931, ampliaba su capacidad a las 1 500 lunetas, cifra más tarde incrementada en otras 200. En dicha ocasión, el recién adquirido equipo de proyección de patente Western Union difuminó en el recinto oscuro las imágenes de un filme de Carlos Gardel, en calidad de estreno nacional. Cosa habitual por la época, cuando se efectuaban premieres aquí antes o al unísono de la capital.

Por segunda oportunidad, el cine-teatro recibe una remodelación hacia 1945. Si bien se señala la década como el momento en que se confiere preeminencia a la pantalla sobre el teatro, continúan los vodeviles de Mario Martínez Casado; las compañías de Enrique Arredondo, Bolito Landas, Carlos Pous y otras.

Como la mayoría de las salas cinematográficas principales de Cuba, el Luisa conoció en su pantalla, de modo paulatino, los avances de este arte, desde la voz, el color, el Technicolor y el Cinemascope hasta el sonido estereofónico o el 3 D. El 4 de julio de 1953 los perlasureños debieron pertrecharse de espejuelos o lentes polaroid para apreciar un largometraje en tercera dimensión.

Al triunfo de la Revolución, la sala formó parte del ICAIC y a lo largo de casi tres décadas por su lienzo blanco desfilaron, en el formato casi mítico de 35 milímetros, los clásicos de Bergman, Fellini, Antonioni, Kurosawa, Alea, Solás, la Nueva Ola Francesa, el Free Cinema Británico, el Nuevo Cine Norteamericano de los setenta, el Nuevo Cine Latinoamericano, en fin, parte de lo mejor brindado en muchos años por este arte.

Muchos lugareños fijan en su retina las inmensas colas para filmes de irregulares calidades, al modo de La vida sigue igual, Tiburón sangriento, Más allá del miedo, Vértigo, La chica terremoto, La hora Texaco, La cámara 36 de Shaolín, El flautista contra los ninjas y muchos otros. Recientemente, la pasión expresada por el público ante la exhibición de la cinta nacional Habanastation hacía recordar momentos de una época pasada.

Pese a los esfuerzos del Centro Provincial de Cine por infundir variedad a la programación y exhibir cuando menos los tres o cuatro estrenos mensuales de peso enviados por el ICAIC, buena parte de las funciones se realizan hoy con escaso público.

Esto ocurre en muchos cines del país e incluso de todo el planeta, dado, entre diversas causas, por las amplias opciones para el visionaje hogareño brindadas por la tecnología actual. Sin embargo, al margen de lo antes señalado y otras condicionantes sociológicas compartidas en la nación, inciden igual los muchos años en que la sala ha permanecido sin aire acondicionado.

De cara a su centenario, la instalación (merecedora del Premio Jagua 2011) fue remozada y se inauguró en sus predios una pequeña aunque confortable sala para la Cinemateca de Cuba, la cual dispone de 32 lunetas y sí posee climatización.

A lo largo de todo el año tuvieron lugar acciones de homenaje a la relevante efeméride, que incluyeron presentaciones especiales, ciclos y la presencia de actores y directores cubanos, quienes propusieron a los asistentes los más recientes títulos de nuestra pantalla. Lo más cercano en materia de recordación: el espectáculo central del sábado 27 con Amaury Pérez Vidal.

El Luisa es sede permanente del Festival del Nuevo Cine Latinoamericano, del Festival de Cine Francés y de los eventos nacionales Jorge Villazón y SURIMAGEN, organizados por el Centro Provincial de Cine. Amén de fungir como escenario de giras nacionales de importantes creadores, gracias a su colaboración con los Centros de la Música y las Artes Escénicas.