ALIET ARZOLA LIMA

A lo lejos se levanta la diana en espera de ser atravesada por una avalancha de flechas. Más allá, el astro rey ocupa poco a poco su lugar y "achina" los ojos de los arqueros cubanos, para quienes el gesto se ha convertido en un mecanismo de defensa contra el efecto cegador de los rayos solares, que sin piedad atacan cada mañana en la Escuela Superior de Formación de Atletas de Alto Rendimiento Giraldo Córdoba Cardín, al este de la capital.

El norteamericano Brady Ellison será uno los rivales a vencer.

Pese a la adversidad, nuestros "Robins Hoods" no pierden un solo segundo y mantienen el ánimo por los cielos, de cara al mayor reto competitivo del año: los XVI Juegos Panamericanos de Guadalajara.

"Contamos con un material humano excepcional, Juan C. Stevens, Hugo Franco y Jaime Quintana son optimistas y tienen sed de triunfos. El nivel del área es altísimo, no queremos crear falsas expectativas, pero viajaremos con espíritu muy positivo, como en Río de Janeiro", explica Jorge Antonio Millán, entrenador de la escuadra masculina.

En la urbe brasileña Cuba hizo el 1-2 en la modalidad de recurvo con el espirituano Adrián Puentes y el propio Stevens, quebrando la hegemonía norteamericana, que se extendía desde San Juan’79. Cuatro años después emular tal hombrada en suelo azteca parece un sueño, amén de la calidad y experiencia de los contrincantes.

LOS RIVALES AL ACECHO

Precisamente algunos de los más enconados rivales del continente han continuado su preparación con vistas a los Panamericanos y mostraron las uñas hace un par de semanas en la tercera fase de la Copa del Mundo de tiro con arco, en Ogden, Estados Unidos, ante 199 atletas de 30 países, incluidos varios titulares del orbe en Turín, Italia, en julio pasado.

El norteamericano Brady Ellison, bronce en la cita transalpina y monarca en las tres etapas del circuito global, causó sensación y pinta como el "principal villano", al igual que su compatriota Joe Fanchin, bronce recientemente en Utah. También sobresalieron los mexicanos Luis Eduardo Vélez, Pedro Vivas y Juan René Serrano, este último subcampeón mundial en la prueba mixta junto a Aida Román.

Por equipos, Estados Unidos será el rival a superar con un trío extremadamente joven y talentoso, con Ellison (22 años), Fanchin (24) y Jacob Wukie (25), bajo la égida del prestigioso entrenador sudcoreano Kisik Lee, aunque no podrán descuidar a los locales, quienes pretenden al menos igualar su mejor actuación histórica: tres platas en Indianápolis’87, La Habana’91 y Santo Domingo’03, respectivamente.

Otro conjunto que ha lanzado la candidatura es Canadá, con arqueros que acumulan un considerable rodaje internacional como Crispin Dueñas, Jason Lyon, Philippe Arsenault y Patrick Rivest-Bunster, además de Venezuela, cuya armada presume de excelente team work.

Cuba apura sus opciones en la justa por equipos y en los entrenamientos no se descuidan aspectos clave como la posición y postura corporal, el agarre de la flecha, la apertura del arco y el apunte a la diana, entre otros detalles técnico-tácticos relacionados con la dinámica colectiva.

Ya en los Juegos del ALBA ganaron el oro en la Ronda Olímpica por equipos y ensayaron con Stevens como abridor, Hugo de intermedio y Jaime de cerrador, formación que mostró magnífica coordinación.

"Nuestra preparación ahora está enfocada en eliminar las deficiencias para el buen funcionamiento del plantel, donde radican las mayores aspiraciones de medallas. Por supuesto, cada atleta tiene retos personales, pero son conscientes de sus respectivos roles en el equipo, conocen la importancia de cumplir los objetivos en los diferentes momentos de la competencia", asegura Millán.