CARACAS, 24 julio.— Miles de venezolanos tomaron hoy las calles y plazas de Caracas para darle la bienvenida y manifestar apoyo al equipo de fútbol, que arribó esta mañana proveniente de la Copa América de Argentina.

Vestidos con el color de su oncena y portando la bandera nacional, niños, jóvenes, mujeres y hombres de todas las edades concurrieron a las avenidas y espacios por donde transitó la caravana desde el aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía hasta la Plaza Venezuela.

Gorras, pelotas y camisetas, entre otros objetos, entregaron los seguidores a los futbolistas mientras se desplazaban por la capital, con varias tarimas, música y movilizaciones populares para convertir la recepción en una verdadera fiesta.

Por su parte, los jugadores agradecieron en la Plaza Venezuela las muestras de ánimo, apoyo y calor humano demostrado por el pueblo y se comprometieron a trabajar en lo adelante para incluir a la selección en el Mundial del 2014 en Brasil.

El presidente Hugo Chávez se sumó al recibimiento con un mensaje que resaltó la respuesta de los venezolanos al desempeño de los muchachos de César Farías.

Qué tremendo baño de amor para nuestros muchachos Vinotintos! Se lo merecían, Campeonísimos!! Ese es el sagrado Amor Popular, muchachos!, escribió el jefe de Estado en su cuenta de twitter @chavezcandanga.

Los ministros Héctor Rodríguez (Deportes), María Pilar Hernández (Juventud) y otros miembros del Ejecutivo recibieron al conjunto esta mañana en el aeropuerto de Maiquetía.

Por primera vez en su historia, la vinotinto llegó a las semifinales de una Copa América y conquistó el cuarto lugar de un evento de alto calibre como ese, un hecho que los convirtió en los héroes de su fanaticada.

El equipo, calificado por muchos de la Cenicienta del evento, dejó al campo a favoritos como Chile, Ecuador y empató en un sorprendente partido con el multicampeón Brasil.

Aunque perdió en semifinales frente a Paraguay y cedió el bronce al también sorprendente Perú, el elenco devolvió a los venezolanos el amor propio en materia futbolística y los puso a soñar con alcanzar por primera vez la clasificación a un mundial.