WASHINGTON. — La administración del presidente Barack Obama evalúa hoy la posibilidad de perpetuar la presencia militar estadounidense en Irak de lograr un nuevo acuerdo político con el gobierno de la nación árabe, advierte The Huffington Post.

Una opinión publicada en ese sitio digital considera que la Casa Blanca se enfrenta a un gran dilema político y estratégico, pues Estados Unidos tiene fecha límite para retirar sus tropas a finales de este año, una promesa de campaña del actual mandatario.

Sin embargo, expertos en Irak y exfuncionarios de defensa que participaron en la formulación del acuerdo original de 2008 que permitió la permanencia en ese territorio, estiman que Washington "parece tener cuidado con las consecuencias de abandonar Irak en su totalidad".

Por eso están en un proceso "de búsqueda de un nuevo pacto con el gobierno iraquí", enfatiza el artículo.

Obama ha expresado en repetidas ocasiones que deben cumplirse los términos originales del convenio y replegar los cerca de 50 mil efectivos estadounidenses acantonados allí al término de 2011.

Pero en los últimos meses Estados Unidos ha revelado su propósito de dejar un "número importante" de soldados "si el gobierno del primer ministro iraquí Nouri al-Maliki lo solicita".

En mayo, el saliente secretario de Defensa Robert Gates señaló que "espera que" Bagdad haga el pedido y exista disposición para decir "sí" cuando llegue ese momento.

En esa misma línea, el actual secretario de Defensa, Leon Panetta, planteó durante su primera visita oficial a Irak en el nuevo cargo, que su país "considera seriamente" la solicitud.

Destaca el medio digital que incluso en una reunión con un grupo de soldados estadounidenses Panetta confesó "su exasperación" porque el gobierno de al-Maliki estaba tomándose mucho tiempo para tomar la decisión.