Sigfredo Barros

Una noticia sacudió el mundo del béisbol ayer: los organizadores del Tercer Clásico Mundial anunciaron la creación de una ronda eliminatoria en octubre del 2012 con la participación de doce nuevos equipos y los cuatro que no ganaron un partido en la pasada segunda edición del evento, extendiendo a 28 el total de competidores.

El Tercer Clásico tendrá casi el doble de participantes.

Los recién llegados al Tercer Clásico son: República Checa, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Israel, Nueva Zelanda, Brasil, Colombia, Nicaragua, Filipinas, España y Tailandia. A ellos se unirán Panamá, Canadá, Taipei de China y Sudáfrica, cuarteto que dejó en blanco el casillero de victorias en el 2009.

Así, competirán en cuatro grupos por ubicación geográfica, y los ganadores de cada llave avanzarán a la segunda fase de la justa —en marzo del 2013—, junto a los 12 ya clasificados por su rendimiento: el campeón Japón, el subtitular Corea del Sur, Cuba, Venezuela, Estados Unidos, República Dominicana, Puerto Rico, Holanda, Australia, México, RP China e Italia.

Entre los criterios que prevalecieron para escoger a los debutantes estuvieron la solidez de su cantera de jugadores, la viabilidad de programas domésticos de béisbol y su impacto entre los participantes, y la ubicación en el ranking de la Federación Internacional de Béisbol (IBAF), cuyo presidente, el italiano Ricardo Fraccari, declaró que la expansión a 28 conjuntos "resulta maravillosa, pues se debe a la calidad que ha alcanzado el béisbol. Será beneficioso, no solo para el desarrollo mundial de nuestro deporte sino también para elevar el nivel técnico de juego en muchos de los 119 países que integran la IBAF, la mayoría de los cuales no podía intervenir en un evento de este nivel".

CUBA EN EL GRUPO B DEL MUNDIAL de CADETES