BRASILIA, 16 marzo.— El Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro (URFJ) reveló hoy el descubrimiento de restos fósiles del mayor dinosaurio carnívoro de Brasil, un antepasado del cocodrilo y un lagarto prehistóricos.

La investigadora Elaine Machado, del Museo Nacional de la UFRJ, precisó que el dinosaurio fue bautizado por el nombre de Oxalaia quilombensis, y su existencia pudo ser identificada a partir de partes del maxilar y dientes, hallados en la Ilha do Cajual, en el estado de Maranhao, en 1999, destaca Prensa Latina.

El nombre hace honor a la orisha africana Oxala y a los quilombos creados por los esclavos africanos fugitivos que se asentaron en esa isla brasileña.

Machado señaló que el animal medía de 12 a 14 metros, pesaba entre cinco y siete toneladas y vivió hace 95 millones de años. Antes de este hallazgo, el mayor dinosaurio carnívoro brasileño era el Pycnonemosaurus, que medía nueve metros.

La científica apuntó que el Oxalaia quilombensis era el reptil dominante en la Ilha do Cajual y agregó que la especie despierta gran interés en todo el mundo por poseer características diferentes a otros dinosaurios carnívoros, así como por ser una de las estrellas de la película Parque Jurásico.

El dinosaurio brasileño es considerado el segundo mayor de su especie del mundo, detrás del Spinosaurus aegyptiacus, identificado en Egipto en 1915.

Además del Oxalaia quilombensis, la Academia Brasileña de Ciencias divulgó hoy el descubrimiento de una nueva especie de cocodriloformo (antepasado de los cocodrilos) bautizada como Pepesuchus deisae, en la Bahía de Bauru, en Sao Paulo, donde vivió hace 80 millones de años.

Otro hallazgo fue un fósil de un lagarto prehistórico, denominado Brasiliguana prudentis, en Presidente Prudente, también en Sao Paulo. Esa especie medía de 15 a 20 centímetros y vivió entre 70 y 80 millones de años atrás.