La pesadilla nuclear se va materializando en Japón. A medida que pasan las horas, y a pesar de que los reguladores nucleares y el Gobierno japonés se han esforzado en lanzar mensajes de tranquilidad a la población desde que el viernes se supo que el terremoto había afectado a la central nuclear de Fukushima, la preocupación sobre una posible catástrofe nuclear irreversible sigue creciendo.

Japón vive la amenaza de catástrofe nuclear en cinco frentes. A los problemas de refrigeración del reactor número uno de la central de Fukushima Daiichi, calificado como accidente nivel 4 en la escala INES y el caso que reviste mayor gravedad, ayer se sumaron las inyecciones de agua marina a otros dos reactores (el dos y el tres) por fallos en la refrigeración.

La Organización Internacional de la Energía Atómica (OIEA) informó de que se había elevado la alerta nuclear en la central nuclear de Oganawa, unos kilómetros al norte de Fukushima por los elevados niveles de radiactividad que se estaban registrando.

Los bomberos japoneses también informaron de que la central de Tokai, a sólo 120 kilómetros de la capital, también estaba teniendo fallos en el sistema de refrigeración. Los operativos centran todos sus esfuerzos en buscar métodos alternativos de refrigeración -inyectando agua marina y boro- para evitar a toda costa que un sobrecalentamiento de la válvula que contiene el reactor provoque una explosión letal.

Las centrales nucleares se encuentran bastante cerca las unas de las otras a lo largo de la costa este de Japón, la región más cercana al epicentro del terremoto que azotó al país el viernes.

El primer ministro japonés, Naoto Kan, describió la dantesca situación como "la peor crisis que ha vivido el país desde la Segunda Guerra Mundial" y anunció que el Gobierno realizará cortes de electricidad para afrontar el paro en las centrales. "Esto es totalmente diferente al accidente de Chernóbil. Estamos trabajando para impedir que los daños se extiendan", añadió Kan, tras garantizar que la radiación liberada no era "gran cantidad".

La Tokyo Electric Power Company (Tepco), propietaria de la central nuclear de Fukushima situada a sólo 250 kilómetros de Tokyo, afirmó ayer que aunque los niveles de radiactividad se han elevado por encima de lo que es normal, por el momento no había ninguna "amenaza inmediata" para la salud humana.

Sin embargo, las autoridades niponas repartieron ayer dosis de yodo para evitar una posible contaminación por los isótopos radiactivos que se encuentran en la nube de vapor contaminado que emerge de Fukushima.

Una de las portavoces de Greenpeace para esta crisis, Sara Pizzinato, por su parte, aseguró que sí hay motivos de preocupación. "Las personas que han sido evacuadas están bajo niveles de contaminación y podrían tener algún tipo de secuela, aunque nadie sabe cuándo ni cómo", explicó.

"La nube blanca que ha salido al exterior, formada por el agua que ha entrado en contacto con las altas temperaturas del reactor, está contaminada porque ha estado en contacto con las varillas de combustible", explicó Pizzinato. Entre las sustancias contaminantes habría isótopos radiactivos de yodo.