Investigadores de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, alertaron al presidente dominicano, Leonel Fernández, que podría ocurrir en el norte del país un sismo de magnitud ocho en la escala abierta de Richter.

Los científicos tienen previsto reunirse con Fernández a fines de abril para explicarle los riesgos y las medidas que podría adoptar Dominicana para prepararse ante un desastre de esa magnitud.

Richard Plunz, director del laboratorio de Diseño Urbano de dicha universidad, que ha realizado las investigaciones, aseguró que el sismo, más potente que el que devastó Haití en enero de 2010, podría generar daños muy serios a largo plazo.

A lo largo de la falla geológica septentrional, donde se encuentra Santiago de los Caballeros, segunda ciudad en importancia del país con más de un millón de habitantes, es la zona de mayor peligro.

También señala el estudio que la falla Hispaniola, en el océano Atlántico, es otro punto débil que podría representar peligro para zonas turísticas como Punta Cana, al noreste de Dominicana.

El decano de la facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la misma universidad, el dominicano Feniosky Peña-Mora, insistió en la urgencia de actuar desde ahora.

El estudio les fue solicitado por el presidente Leonel Fernández luego de la catástrofe en Haití y ante los riesgos de terremoto para la República Dominicana.

El informe que presentarán al presidente identifica las principales vías de transporte y centros urbanos que podrían quedar afectados por el temblor, además de edificios clave como hospitales, escuelas o aeropuertos.

Los ingenieros plantean la conveniencia de cambiar las reglas de urbanización, con la recomendación de no otorgar más licencias de construcción en zonas vulnerables a un sismo.

También habría que comenzar una campaña para educar a la población sobre cómo actuar y elaborar un plan de coordinación entre los distintos ministerios a fin de actuar de forma conjunta.