Más de 70 mil personas abandonaron la ciudad neozelandesa de Christchurch mientras la cifra de muertes por el devastador sismo del martes 22 de febrero llegó a 162.

Las autoridades de la segunda ciudad del país anunciaron que la cifra de evacuados incluye a quienes abandonaron la localidad, de casi 400 mil pobladores, debido a la destrucción de miles de viviendas, reporta Prensa Latina.

De los 163 cadáveres recuperados de entre las ruinas sólo han sido identificados 20, incluido dos israelíes y un tailandés, según el último reporte oficial que prevé al menos la muerte de más de 220 personas.

El jefe de Protección Civil, John Hamilton, reiteró que no hay posibilidades de hallar supervivientes y precisó que un equipo internacional de Estados Unidos, China, Reino Unido y Japón continúan las tareas entre las ruinas.

De acuerdo con las informaciones, el gobierno neozelandés evalúa aún las pérdidas totales precisando que la cifra puede oscilar entre 15 mil y 20 mil millones de dólares.

De igual forma se organiza un fondo nacional de ayuda a las víctimas tras el terremoto de 6,3 grados en la Escala de Richter y cuyas réplicas obstaculizaron las labores de búsqueda y rescate.

El centro de Christchurch, incluídos las emblemáticas edificaciones de la Catedral, el estado local y la sede de la televisión quedaron arrasados, estimándose que reconstruir la ciudad demorará unos 10 años.

No obstante, las autoridades analizan las posibilidades de mantener la organización del mundial de rugby, previsto para el próximo mes de septiembre.