WASHINGTON.— Uno de cada cuatro estados registra más muertes que nacimientos en EE.UU., por lo que sólo la llegada de inmigrantes latinos, en su mayoría jóvenes y con alto índice de natalidad, podría evitar su desaparición, según los expertos.

Cerca de 760 de los 3 142 condados que tiene Estados Unidos, están viendo disminuir su número de habitantes como consecuencia del envejecimiento de la población y las dificultades económicas, según la Oficina del Censo.

Uno de los rasgos sociológicos comunes entre estos condados es que tienen un porcentaje bajo de hispanos, un colectivo muy joven y con un mayor índice de nacimientos que ningún otro grupo, advirtió hoy el profesor de sociología de la Universidad de New Hampshire, Kenneth Johnson, encargado de analizar los datos del censo.

Así, "en algunos casos" lo único que podría revitalizar estas áreas y evitar su eventual despoblación sería la llegada de inmigrantes hispanos jóvenes.

La mejora de la situación económica también podría frenar el descenso poblacional de estos condados, según Johnson, puesto que ahora los adultos jóvenes emigran a otras ciudades en busca de empleo y mejores oportunidades.

Un cuarto de los estados de EE.UU. ha registrado un importante descenso poblacional en la última década, mientras que en el conjunto del país el número de habitantes ha crecido un 9.7 % desde el 2000, el ratio más bajo desde la Gran Depresión.

Población hispana crece más del 30 % en 16 estados

Mientras tanto, la población hispana creció por encima del 30 % desde el año 2000 en los 16 estados de los que la Oficina del Censo ha ofrecido datos hasta el momento para la redistribución de distritos electorales de este año.

En Dakota del Sur, Misisipi, Maryland y Arkansas, los latinos llegaron incluso a doblar su peso demográfico en la última década, al crecer diez veces más que la población no hispana.

La redistribución de distritos que tendrá lugar este año es un asunto estratégico para la representación política de los hispanos en la próxima década, ya que por primera vez, este proceso se efectúa con los latinos como segundo grupo de población más numeroso de EE.UU.

El crecimiento demográfico de los hispanos, cercano al 80% en la mayoría de los estados analizados, ha influido de manera notable en los nuevos escaños que ganaron estados como Texas, Florida y Arizona tras el censo del 2010, y también en que otros, como Nuevo México, California y Colorado, hayan mantenido sus plazas pese al escaso crecimiento de su población no latina.

"Como el porcentaje de hispanos en Colorado continúa creciendo, tenemos que trabajar para garantizar que esta comunidad esté representada de una manera justa y proporcionada en la política, los negocios y la educación", esgrimió hoy Paul López, uno de los responsables de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos.

Texas, el estado que más escaños (cuatro) adquirió tras el censo, registró un crecimiento de población hispana del 43,4 %, frente al 22,1 % de los no latinos.

Casi la mitad de los estados de los que el Censo ha publicado datos hasta el momento registraron un aumento demográfico de los latinos superior al 70 % en los últimos diez años.