La diferencia entre lo que el Estado ha venido pagando por la leche y la calidad real de esta al llegar a la industria o a las bodegas —mucho menor de la que se valoró para su compra—, deviene problema económico y social de alta sensibilidad.

Al hurgar en las raíces de esta violación algunos productores, quienes deben responder por el cumplimiento de los parámetros de calidad, señalan el saldo negativo que genera la poca exigencia y la debilidad en la disciplina técnica y las normas organizativas.

Alberto Villar afirma que para garantizar la calidad no puede existir ni un eslabón suelto.

A lo anterior se suma la no existencia, en mayor o menor grado, de condiciones para la conservación y el acarreo, al incumplirse requisitos básicos de higiene, tipo de envases, transporte y el tiempo entre el ordeño y el arribo de la leche al destino final.

De los muestreos y los análisis para el pago, se encargan laboratorios de Empresas Agropecuarias y no un organismo imparcial. Los antecedentes evidencian la escasa confiabilidad en los procedimientos utilizados.

PONERLE FRENO AL DESCONTROL

El municipio de San José de las Lajas, en la provincia de Mayabeque, por su acentuada implicación en la irregularidad señalada, fue seleccionado para evaluar, en los últimos siete meses del 2010, nuevas formas organizativas de la cadena láctea, que estarían contenidas en un sistema nacional.

Higinio Orlando Rodríguez, presidente de la CCS 13 de Marzo, estima que existen las condiciones para que la leche no sea adulterada.

Estudios en este municipio revelaron las costosas discrepancias entre el pago de la leche y la calidad. El productor recibía más de 2,40 pesos por litro, pese a incumplir los parámetros de calidad exigidos para ese precio (como promedio cobraba en este municipio 1, 65 pesos por encima de lo que debía).

Lo peligroso del hecho era su aumento y reiteración en todas las categorías. O sea, a juzgar por lo que se pagaba, toda la leche clasificaba como óptima cuando realmente no lo era.

Considera Onelis Silet Durán que el exceso de manipulación puede perjudicar el trabajo de todos.

En cambio el propio análisis demostró que hasta el 85% de la leche no rebasaba las 3:30 horas de "reductasa", parámetro que mide la calidad. Se detectó además leche adulterada con agua y altos niveles de acidez, fundamentalmente en el producto que va a la industria, lo cual también obligó a un gasto adicional por concepto de importación, ya que para determinadas elaboraciones había que fortalecer la leche con el producto en polvo.

Los problemas de la calidad abarcaron todos los eslabones de la red. Fueron encontrados como causantes de violaciones graves el exceso de manipulación; es decir, del productor al acarreador, del acarreador al chofer-comprador de la bodega y de este al destino final, industria o consumidor.

Todos los vaqueros consideran que debe garantizarse ante todo la alimentación del ganado, haciendo énfasis en la caña y el king gras.

Ya hoy puede definirse el monto de las afectaciones monetarias para financiar una actividad que no cumplía su objetivo y que promedió, a nivel de país, ¡1, 55 pesos pagados de más por litro de leche entregado!

Y es que, en el buen propósito de estimular la producción y entrega del alimento a las bodegas y a la industria, se decidió elevar el precio de compra al productor, pero siempre en correspondencia con lo que este valiera, y no pocos, indolentemente, se aprovecharon de las necesidades y debilidades del sistema.

Pero si a estas alturas es imposible subsanar el sobrepago, al menos el tropiezo sirve para aprender y, como parte de las nuevas medidas, eliminar la impunidad para quien infrinja su compromiso y trate de hacer pasar agua por leche, en detrimento de la población.

ENDEREZANDO EL CAMINO

La comisión que laboró en San José escogió una CCS, una granja y una UBPC para ajustar su trabajo. El Sistema de Laboratorio Lácteo del Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria (CENSA) es la identidad responsable de monitorear la experiencia.

Los meses de intensa labor dejaron como enseñanza un abanico de medidas para que la calidad y el pago se correspondan, avances sustanciales en la higiene, prácticamente desapareció la adulteración con agua, se redujo hasta menos del 20% la presencia de la mastitis (aunque sigue como aspecto a mejorar), y se logró un pago en el entorno de los 2,00 pesos por litro.

La selección de los participantes en este estudio recayó en la Cooperativa de Crédito y Servicios (CCS) 13 de Marzo, con 103 productores que suministran leche a 13 bodegas del territorio y la industria láctea; la granja Meseta Roja, formada por 13 unidades abastecedoras de la planta Algibe y la Unidad Básica de Producción Cooperativa (UBPC) Orlando Campa, con tres lecherías que tributan a la industria y a bodegas. En todas, el muestreo y análisis para el pago lo realiza el laboratorio de la Empresa Agropecuaria que compara los resultados con los de Algibe y de este contrapunteo sale el real.

El punto de partida de la experiencia para incrementar la calidad—así lo admiten todos— es la integración de los productores, personas y directivos relacionados con el acopio, acarreo y venta directa de leche a la industria o el comercio.

No menos importante ha sido en San José la creación de un grupo de trabajo con los participantes de la propia base y del municipio, para definir aspectos como la entrega de cántaras y medios a las organizaciones productivas, para que lleven la leche directamente a su destino.

Para el pago, el Ministerio de Finanzas y Precios, en su Resolución 152 del 2007, establece que los muestreos serán dos al mes. Al asumirse por uno de los laboratorios, estos se harán con la presencia de un inspector de la otra parte.

El sistema plantea que al menos una vez al mes se evalúen en cada punto la calidad de la leche, el precio, la correspondencia entre ambos indicadores, así como la integralidad en el funcionamiento.

Los ministerios de Economía y Planificación y Agricultura dedican una atención preferente a este trabajo cuyos resultados, hasta ahora, se califican de satisfactorios. Por ello se orientó a las delegaciones provinciales de la Agricultura, poner en práctica experiencias similares mediante la incorporación de los organismos, organizaciones e instituciones que cada una considere y tomar siempre como base de control el Grupo Provincial de la Leche.

OPINIONES DE LOS PROTAGONISTAS

Higinio Orlando Rodríguez, presidente de la CCS 13 de Marzo, afirma que son visibles los cambios y mencionó el intenso proceso de Capacitación y Aplicación del Programa Integral para la Mejora y Calidad de la Leche. Se trata, dijo, de cumplir el plan diario pero hacerlo con calidad. Recordemos, precisó, que pese a sus limitaciones financieras el país incrementó el precio de la leche, estímulo que debemos tener presente.

El ingreso de personal joven convierte la capacitación práctica en algo de singular importancia, afirma Onelis Silot Durán, de la vaquería 19, en Meseta Roja. Dadas sus características "es un oficio que parece simple, pero tiene sus secretos". Son fundamentales, dice, el buen lavado de la ubre y extraer una muestra inicial para determinar que no haya sido alterada por la picada de insectos. Ante cualquier anomalía ese ordeño se hace por separado.

En la UBPC Orlando Campa hay seguridad en que el pago por una leche sin la debida calidad será cosa del pasado. Pero es imprescindible un control sistemático. Lucio Mena, el administrador, apunta la importancia de la alimentación de la vaca en ordeño, del adecuado uso de los instrumentos para medir la calidad, criterio que comparte Alberto Villar, quien tiene entre sus funciones la de operar y cuidar los dos tanques-termo, para que tengan la temperatura requerida.

La experiencia tuvo en cuenta que el pago se realiza en diferentes estratos de la producción y que existen aspectos confusos por la carencia de información, lo cual limita aplicar lo establecido en la Resolución 152, acerca de la contratación y las reclamaciones.

Los consultados por Granma en San José coinciden en la necesidad de establecer una estructura de acopio, acarreo y análisis de laboratorio más coherente.

Lo califican de fórmula ideal para lograr una relación directa entre calidad, pago y responsables, en un país donde más del 70 % de la leche la suministra el sector cooperativo y campesino con diferentes formas de entrega. A esto se suma una deficiente infraestructura de caminos y la existencia del llamado "acarreador", desvinculado de las organizaciones productivas y quien cobra elevados precios en el ejercicio de su actividad.

De ampliarse y consolidarse esta variante organizativa disminuirán los intermediarios y podrán ordenarse mejor los recursos.

Esta experiencia se ha trasladado a otras provincias realizándose el trabajo en Camagüey, Sancti Spíritus, Granma, Holguín y Las Tunas y en lo que resta de febrero corresponderá ampliarla a Villa Clara y Matanzas, hasta concluir todos los territorios en mayo.