Aunque a nivel nacional participan 23 frigoríficos en la Campaña de frío, solo en La Habana, Artemisa y Mayabeque se almacena el 62% de toda la papa cosechada en Cuba. Ya las instalaciones de estas provincias tienen creadas las condiciones para recepcionar tal volumen. Como norma cada cámara de refrigeración tiene capacidad para 2 134 metros cúbicos del producto, o lo que es igual, para 750 toneladas de papa. Cada frigorífico ha destinado a la campaña entre 13 y 16 cámaras.

Así lo explicó Gertrudis Pupo, administradora del frigorífico de Berroa. "El año pasado guardamos 8 000 toneladas de papa, que se conservaron en buen estado hasta diciembre. Este año estamos preparados para aceptar esa magnitud", expresó.

Vista central de una nave con las cámaras a ambos lados.

Este tubérculo tiene que ser almacenado entre 4 y 6 grados Celsius. Al respecto comenta Gertrudis: "Almacenar la papa no es tan simple, si no podemos bajar la temperatura hasta al menos 6 grados, no pasará mucho tiempo hasta que quede inservible. Por otra parte, si le damos demasiado frío perderá también la calidad."

De acuerdo con Milagros Silva Hernández, directora del frigorífico Güines II, las cámaras se higienizan con una solución de formol y luego son pintadas con cal. De esta manera todos los microorganismos que puedan existir de los restos del almacenamiento anterior quedan eliminados por completo.

Echar a andar la maquinaria que enfría semejantes mega refrigeradores no es cosa simple. Compresores muy grandes generan el frío necesario para las decenas de cámaras con que cuentan los frigoríficos.

Algunas instalaciones fueron beneficiadas con compresores nuevos, pero otras continúan trabajando con tecnología muy antigua e ineficiente. Según Pedro López López, director nacional de la Empresa Frigoríficos, en los últimos años entraron al país más de 56 compresores que permiten una mayor estabilidad en las bajas temperaturas, con un menor costo energético.

Cada uno cuesta más de 75 000 dólares. Francisco Pérez, administrador del frigorífico de Güira de Melena, expone: "Son muy caros y no es posible cambiarlos todos. Sin embargo, para quienes tienen las dos tecnologías, como nosotros, encender la más antigua y consumidora es siempre la última opción".