Una veintena de temblores de mediana intensidad sacudió en las últimas horas el centro sur de Chile, cuyos habitantes entraron en pánico e hicieron colapsar las líneas telefónicas, reportó Prensa Latina.

De acuerdo con la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), el sismo de 6,9 grados Richter que afectó en la tarde ayer a las regiones del Maule y el Bío Bío generó hasta el momento unas 20 réplicas, la última de ellas a las 08:10 (hora local) de este sábado. Cinco de esas sacudidas se aproximaron a los seis grados de magnitud en la escala de Richter y revivieron los temores del terremoto de 8,8 grados y posterior tsunami del pasado año que dejaron en la misma zona un saldo de más de 500 muertos y dos millones de damnificados.

Las autoridades advirtieron, empero, que tales eventos no son capaces de provocar daños estructurales, aunque sean perceptibles por la población y generen niveles de alerta.

Incluso el director nacional de Onemi, Vicente Nuñez, hizo un llamado a la calma y aclaró que no había peligro de tsunami en la zona costera, donde la mayoría de los pobladores decidió autoevacuarse hacia lugares altos.

¨Hay réplicas, pero no reúnen las condiciones para la ocurrencia de un tsunami en las costas del país¨, precisó.

El presidente Sebastián Piñera también llamó a la serenidad y elogió la cultura sísmica alcanzada. La reacción del sistema de emergencias y de las personas fue la adecuada, subrayó el jefe de Estado.

No tenemos ni accidentes personales ni daños físicos que lamentar -apuntó. Chile tiene que estar preparado y nuestro gobierno ha tomado todas las providencias y medidas necesarias para poder enfrentar en el futuro eventuales fenómenos naturales, añadió.

La fuerte sacudida de la víspera se registró a las 17:06 (hora local) a 45 kilómetros al noroeste de Concepción, capital del Bío Bío chileno y epicentro del terremoto del 27 de febrero del 2010.

Aunque con menor intensidad, el sismo afectó asimismo las regiones de Valparaíso, O Higgins y Metropolitana, donde se encuentra situada esta capital.