El precio del petróleo permaneció firme en los mercados esta semana, la que terminó cercano a los 90 dólares por barril, mientras diversos pronósticos lo sitúan en cotas más altas en 2011, dijeron hoy analistas.

En Nueva York el crudo Intermedio de Texas (WTI), el de referencia en Estados Unidos, avanzó en el lapso 32 centavos de dólar, o sea, un 0,36 por ciento, y terminó a 88,02 dólares por barril.

El tonel de petróleo Brent del Mar del Norte, de referencia en Europa, cerró en Londres la semana a 91,67, tras acumular una leve alza en la etapa.

La canasta de referencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) también concluyó en positivo, a 88,76 dólares el barril, según un comunicado de esa agrupación.

Esa cesta comprende 12 tipos de crudo: el argelino Saharan Blend, el iraní Iran Heavy, el iraquí Basra Light, el Kuwait Export, el libio Es Sider, el nigeriano Bonny Light y el Qatar Marine.

Incluye además al saudita Arab Light, el Murban de los Emiratos Arabes Unidos, el Merey de Venezuela, el angoleño Girassol y el Oriente de Ecuador.

El banco británico Barclays Capital elevó su pronóstico para el 2011 de los precios de ese combustible, hasta los 91 dólares promedio por barril, desde un estimado anterior de unos 85 dólares.

La entidad modificó su previsión debido a los fuertes fundamentos de los mercados y las afirmaciones de la OPEP de que está cómoda con el actual rango de precios.

Precisó además que lo anterior implica que habrá periodos en que opere sobre los 100 dólares por barril durante el año.

No pocos expertos coinciden en que la cotización del crudo, aunque con frecuentes oscilaciones, se encuentra en un buen momento, impulsada por mayor demanda de ese combustible de Estados Unidos, principal consumidor mundial.