CARACAS.— Las lluvias que azotan a Venezuela elevaron a 29 el número de muertos mientras el Gobierno decretó el estado de emergencia en cuatro regiones para "prevenir males mayores" ante la previsión de que la inestabilidad atmosférica se mantendrá por otros tres días.

La mayoría de los fallecidos, reportados por diversas autoridades nacionales, se registraron en el Distrito Capital (11) y en el colindante estado de Miranda (10), a consecuencia de deslizamientos de tierras que arrasaron viviendas precarias en barriadas pobres, cita la agencia EFE.

El Gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez ha cifrado en más de 56 000 las personas afectadas por las lluvias en todo el país y ha dispuesto decenas de refugios para albergar tanto a los damnificados como a aquellas familias que ha debido abandonar sus casas de manera preventiva.

El vicepresidente venezolano, Elías Jaua, anunció este martes que el Gobierno revolucionario decidió ampliar el decreto de estado de emergencia —dictado el lunes para el estado occidental de Falcón—, a las regiones centro-costeras de Miranda, Vargas y Distrito Capital.

Jaua afirmó que el decreto de emergencia busca "prevenir males mayores" porque es un "requisito administrativo" que facilitará el accionar del Estado para enfrentar la contingencia causada por las lluvias, que se prevé se mantendrán al menos por los próximos tres días, según explicó.

El vicepresidente también informó de la decisión oficial de suspender durante esta semana las clases en los niveles maternal, primaria y secundaria, tanto en instituciones públicas como privadas, en 10 regiones del país, entre ellas el Distrito Capital.

Ello, con el fin de "proteger" a los niños, "ayudar al descongestionamiento del tránsito, y permitir a equipos de rescate y de vialidad desplazarse con mayor seguridad".

Carreteras bloqueadas por derrumbes y deslaves, ríos desbordados y zonas pobladas anegadas son imágenes que se repiten en buena parte de norte-centro venezolano, donde las distintas instancias de gobierno han movilizado maquinaria para despejar las vías de comunicación.

Las lluvias de las últimas horas han obligado al cierre intermitente del aeropuerto de Maiquetía, lo que causó el retraso y desvío de vuelos nacionales e internacionales hacia otros terminales del país, como el de la Isla de Margarita.

La Asamblea Nacional (AN) aprobó este martes en primera de dos lecturas el proyecto de Ley de Emergencia para Terrenos Urbanos y Vivienda, pedida por el presidente Chávez para disponer de áreas en las que construir con carácter de urgencia viviendas para las familias afectadas por las lluvias.