La celebración en Montecarlo, Mónaco, durante dos días de la reunión del Consejo de la IAAF, máxima instancia de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo, junto a la Gala Mundial del 2010, que culminó con la proclamación del ochocentista keniano David Rudisha y la saltadora de altura croata Vlanka Vlasic como los mejores atletas del mundo en el año, deparó un gran número de despachos noticiosos que acapararon el fin de semana deportivo.

Rudisha y Vlasic, estelares del atletismo 2010.

Rudisha pulverizó en dos ocasiones el récord del mundo para los 800 metros, con 1:41.09 en Berlín y estampándolo finalmente en el excitante crono de 1:41.01, en Rieti, Italia.

Con apenas 21 años de edad, se llevó las palmas delante de otro gran favorito, el bólido estadounidense Tyson Gay, cuyo mérito mayor radicaba en haber vencido en el hectómetro al colosal jamaicano Usain Bolt, este sin una temporada tan brillante como las de 2008 y 2009, cuando resultó nominado por unanimidad el mejor atleta del orbe.

También eran contendientes finalistas por el trofeo masculino el eritreo Zersenay Tadese, plusmarquista mundial de 20 km y medio maratón (55:21 y 58:23); el lanzador de jabalina noruego Andreas Thorkildsen, campeón de Europa y de la Copa del Mundo, y otro estadounidense, David Oliver, invicto en 15 carreras de 110 metros vallas, con electrizantes cronos por debajo de 13 segundos.

Rudisha tras el primero de sus dos récords mundiales en 800 m.

Sucesora de la estadounidense Sanya Richards, ganadora del trofeo en 2009, Vlasic es la mejor saltadora de altura de los últimos tiempos, valorada por muchos como la próxima recordista del orbe, capaz de derribar el mítico 2.09 de la búlgara Stefka Kostadinova vigente desde 1987.

La croata, segunda saltadora de la historia, con 2.08, se impuso en 18 de 20 finales, incluidas las más trascendentes de la temporada: el Mundial Bajo Techo, la Liga de Diamante, el Campeonato Europeo y la Copa Continental, superando a las otras finalistas, la jamaicana Veronica Campbell, líder mundial en 100 y 200 metros planos con 10.78 y 21.98; la keniana Milcah Cheywa, dominadora de los 3 000 metros con obstáculos en 9:11.71; la británica Jessica Ennis, titular del pentatlón en pista cubierta y del heptatlón europeo al aire libre; y la velocista estadounidense Allyson Felix, ganadora de 14 de las 15 carreras en 200 y 400 metros.

Ana Fidelia Quirot, mejor del mundo en 1989, única de Cuba.

Al año 1988 se remonta el comienzo de estas designaciones de los mejores atletas del año, masculino y femenino, por parte de la IAAF, siendo la corredora Ana Fidelia Quirot la única cubana en obtener tan alta distinción, cuando se la adjudicó en 1989.

En esta oportunidad se incluyó por primera vez la distinción al mejor entrenador, honor que recayó en el villaclareño de 63 años de edad Santiago Antúnez, exitoso técnico en el aporte de numerosos especialistas en las vallas, con el recordista mundial Dayron Robles y el también campeón olímpico Anier García entre los más distinguidos.

Y por segunda ocasión en la Gala Anual se mantuvo el reconocimiento a un periodista de atletismo, correspondiendo el premio al japonés Atsushi Hoshino‏.

La designación de la capital china, Beijing, para celebrar el Mundial de mayores del 2015 y de la ucraniana Donetsk para el Mundial Juvenil del 2013 constituyeron otros dos impactos noticiosos del atletismo.

A continuación, resúmenes de las declaraciones a la prensa de los laureados

Santiago Antúnez, primer entrenador galardonado en la Gala Anual.

El keniano David Rudisha, mejor atleta mundial del año, anunció que, una vez conseguido —por partida doble— el récord mundial de 800 metros, su objetivo para el 2011 será el título Mundial en Taegu, Corea del Sur.

"He ido siempre paso a paso. Primero batí el récord mundial juvenil, luego el de África y después el Mundial. Ya tengo dos récords, ahora quiero títulos", declaró tras ser proclamado mejor atleta del año por la IAAF.

Rudisha, el más joven atleta africano que consigue el galardón, destacó el mérito y la enorme dificultad que tenía batir un récord que Sebastian Coe disfrutó durante dieciséis años y Wilson Kipketer a lo largo de los últimos trece.

"Pero todos me han apoyado para conseguirlo. Ahora me faltan los títulos para cerrar el círculo. Me he sentido muy orgulloso de poder sentarme al lado de Alberto Juantorena, Sebastian Coe y Wilson Kipketer", históricos corredores de 800, junto a quienes compareció el sábado en rueda de prensa.

Para el año 2011 tiene un objetivo principal y otro secundario: "lo más importante, conseguir el título mundial en Daegu, y si logro mantener la forma, bajar de 1:41", indicó.

La croata Blanka Vlasic, proclamada como la mejor atleta mundial del año, confesó que la final de altura de los Europeos de Barcelona, el 1 de agosto pasado, fue la competición más dura de su carrera atlética pese a que no ganó con una marca espectacular (2,03).

"Este año, por diversos problemas, me ha costado mucho conservar la forma. En todas las competiciones he tenido que luchar mucho y la de Barcelona fue la más dura de mi vida", declaró Vlasic, que en el estadio Olímpico de Montjuic conquistó el título continental en cerrada pugna con la sueca Emma Green y la alemana Ariane Friedrich (ambas 2,01).

Vlasic subrayó que este galardón le permite ver realizado uno de sus sueños, lo mismo, añadió, "que la victoria en la Copa Continental de Split, ante mi gente, aunque no fueran unos Mundiales o unos Juegos Olímpicos".

Ella piensa renunciar a la próxima temporada bajo techo para concentrarse en la etapa al aire libre que culmina con el Mundial de Daegu y alcanzar por fin el primado universal. "El récord para mí es como un par de zapatos perfectos en la tienda cuando eres un niño y los deseas. Se ven tan bien, pero sabes que, alguna vez, algún día, es probable que tengas la oportunidad de comprar. Es como una preocupación dulce", dijo Vlasic.

Beijing organizará el Campeonato Mundial de Atletismo del 2015, según determinó el sábado el Consejo de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF).

La capital china quedó como única candidata cuando Londres se retiró debido a la incertidumbre sobre el futuro del estadio olímpico que usará para los Juegos del 2012.

Es una gran oportunidad para ayudar a promover nuestro deporte y la cultura del atletismo en un país de 1 600 millones de habitantes'', dijo el presidente del IAAF Lamine Diack. "Como decimos a veces, China no es un país, sino un continente. Por eso ésta es una oportunidad fantástica para nuestro deporte y para el deporte en China''.

Beijing presentará el Mundial en el majestuoso estadio principal, conocido como "Nido de Pájaro" que usó para los Juegos Olímpicos del 2008.

Será la cuarta ciudad asiática en organizar el evento después de Tokio (1991), Osaka (2007) y Daegu, Corea del Sur, sede para el venidero 2011, tras lo cual el certamen se trasladará a Moscú en el 2013.

Beijing presentó un Mundial Juvenil muy exitoso para nosotros en el 2006 y después, por supuesto, unos Juegos Olímpicos memorables en el 2008'', afirmó Diack.

Liu Jingmin, vicealcalde de Beijing, dijo que el Mundial de Atletismo será la competencia deportiva más importante en China desde los Olímpicos y prometió un acontecimiento que abrirá un nuevo capítulo en los niveles de los Campeonatos.

2001: Hicham El Guerrouj (MAR), medio fondista

2002: Hicham El Guerrouj (MAR), medio fondista

2003: Hicham El Guerrouj (MAR), medio fondista

2004: Kenenisa Bekele (ETH), fondista

2005: Kenenisa Bekele (ETH), fondista

2006: Asafa Powell (JAM), velocista

2007: Tyson Gay (USA), velocista

2008: Usain Bolt (JAM), velocista

2009: Usain Bolt (JAM), velocista

2010: David Rudisha (KEN), medio fondista

2001: Stacy Dragila (USA), pértiga

2002: Paula Radcliffe (GBR), fondista

2003: Hestrie Cloete (RSA), altura

2004: Elena Isinbaieva (RUS), pértiga

2005: Elena Isinbaieva (RUS), pértiga

2006: Sanya Richards (USA), velocista

2007: Meseret Defar (ETH), fondista

2008: Elena Isinbaieva (RUS), pértiga

2009: Sanya Richards (USA), velocista

2010: Blanka Vlasic (CRO), altura

1983: Helsinki (FIN)

1987: Roma (ITA)

1991: Tokio (JPN)

1993: Stuttgart (GER)

1995: Gotemburgo (SWE)

1997: Atenas (GRE)

1999: Sevilla (ESP)

2001: Edmonton (CAN)

2003: París (FRA)

2005: Helsinki (FIN)

2007: Osaka (JPN)

2009: Berlín (GER)

2011: Daegú (KOR)

2013: Moscú (RUS)