Data de 1890. Y aunque las huellas del tiempo parecen ensañarse en su estructura, a diario el obrero Cándido Manuel Pérez se las ingenia para mantenerla funcionando.

Gracias a la entrega de los obreros, los equipos de soldar continúan trabajando. 

"Soy el único que entiende la prensa horizontal y constantemente le estoy haciendo adaptaciones, modificándole el mecanismo para incorporarle otros servicios, pues con esos hierros viejos hay que echar adelante la producción", dice resuelto este herrero forjador, quien ha dedicado su vida a la empresa Cubana de Acero.

Nos cuenta Leonardo Colina, director de la entidad, que para sustituir esa maquinaria necesitaría un cuarto de millón de euros, algo imposible en medio de la actual coyuntura económica. De ahí su satisfacción con un colectivo volcado totalmente a la innovación, porque el ejemplo de Cándido no es el único.

Gracias a Alexis Álvarez, mecánico electricista con más de 30 años de experiencia, los equipos de soldar continúan trabajando. Boquillas, calentadores y disímiles componentes destacan entre las piezas de repuesto generadas por sus manos.

Tal entrega motiva a todos los obreros, particularmente a Mario Otero, un mecánico cuya destreza se percibe a flor de piel. Como si cuatro décadas vinculado a los metales le hubiesen dotado de una suerte de alquimia para el ajuste y la reparación de maquinarias.

Así ha recuperado un cilindro americano producido durante la Segunda Guerra Mundial, el sistema neumático de una cizalla soviética y una prensa japonesa, cuyos fabricantes ya no existen.

También los más jóvenes se afanan en generar soluciones, como el ingeniero Ángel Martínez, quien diseñó un prototipo de eleva-contenedores, (dispositivo incorporado a los carros colectores de basura) para satisfacer una demanda del Servicio de Comunales.

Según Luis Rivero, director de ese organismo en Ciudad de La Habana, solo en la capital circulan 71 camiones. Adquirir dichos aditamentos en el mercado internacional implica una erogación de 2 000 dólares por cada uno, mientras que Cubana de Acero se los suministra a 600 CUC.

Pero el incentivo de los jóvenes simplemente mitiga la preocupación de encontrar relevo a los "maestros" del taller. Porque demorará alcanzar la talla de Cándido. Será difícil, incluso para quienes hoy integran dos aulas anexas dedicadas a la soldadura y la pailería.

Componentes estratégicos

El justo empeño de los obreros en pos de sortear la obsolescencia de los equipos, también le ha permitido a Cubana de Acero intervenir en programas estratégicos vinculados a la Unión Eléctrica (UNE).

Quizás las compuertas, las chimeneas y los conductos destinados a la termoeléctrica Antonio Guiteras propiciaron su acople a tiempo a la red nacional.

Asimismo, la fabricación de tanques de 700 y 1 000 metros cúbicos contribuye a satisfacer las necesidades de almacenamiento de la UNE. Y las centrales de Santa Cruz del Norte, Mariel y Nuevitas formulan nuevos pedidos para cubrir sus demandas.

Y Comunales, además, solicitó la entrega de 2 000 contenedores de basura y solo ha recibido 788.