La edición facsimilar del libro Tipos y costumbres de la Isla de Cuba, una de las joyas bibliográficas que atesora, bajo el cuidado de la colección Raros y Valiosos, la Biblioteca Nacional José Martí ya tiene vida propia.

Un grupo de artículos, cuyos autores conforman la pléyade de escritores costumbristas del siglo XIX cubano, encabezados por Antonio Bachiller y Morales, —padre de la Bibliografía Cubana— quien además de firmar cuatro de ellos, también escribe las palabras introductorias, constituyen, junto a la extraordinaria creación plástica de Víctor Patricio de Landaluze, pintor de origen vizcaíno, finalmente aplatanado en La Habana, la encomiable entrega, que en 1881 vio la luz por vez primera con el título Colección de artículos: Tipos y Costumbres de la Isla de Cuba por los mejores autores de este género y cuyo antecedente data de 1852 cuando a la decimonónica sociedad habanera asomó el título Los cubanos pintados por sí mismos, con xilografías de este relevante artista.

Nacidos de la pluma de intelectuales como Manuel de Zequeira y Arango; Juan Cristóbal Nápoles Fajardo, El Cucalambé; José Victoriano Betancourt; Francisco de Paula Gelabert; Manuel Costales y Govantes, y José María de Cárdenas y Rodríguez, los textos, representativos de los detalles más sobresalientes de la vida cubana de entonces, se hacen acompañar de las imágenes costumbristas landaluzianas, —20 grabados y la representación gráfica que antecede a la introducción— que traducen al lenguaje de los trazos, y realzan las descripciones que ellos significan.

Considerada por su medular contenido de extraordinarios valores bibliográficos, históricos y culturales, su naturaleza centenaria y su rareza, documento patrimonial, el facsímil cumplirá con el noble propósito de significar en sí mismo el re-nacimiento de una obra puntual como referencia de la realidad cubana de la época cuyos originales ya comenzaban a deteriorarse, al conseguir con los nuevos ejemplares, que se harán llegar a las bibliotecas provinciales y a otras instituciones similares, el acceso a la información de todos los lectores que la necesiten.

Esta labor de rescate que ya constituye una realidad de lo que fuera un viejo sueño de los trabajadores de la Biblioteca Nacional cuenta, además de la obra en cuestión, con otra edición también facsimilar de La Cuba pintoresca de Frédéric Mialhe, recientemente presentada y otros dos títulos que se hallan aún en proceso de elaboración: Los Ingenios, de Justo Germán Cantero y La campaña de Cuba, un periódico ilustrado español con imágenes de la Guerra del 95.

Refiriéndose a la tarea en que está enfrascada la Biblioteca, su director, el Doctor Eduardo Torres Cuevas, —quien junto con la investigadora Olga Vega, tuvo a cargo la presentación— aseguró que marcará un hito en la historia de ese centro, y reconociendo las virtudes de Tipos y costumbres¼ y de las oportunidades que brindará su consulta, expresó: