TAICHUNG, Taipei de China.— Finalizada la primera jornada de esta segunda ronda de la XVII Copa Intercontinental de Béisbol, el nombre de Héctor Olivera surge como aspirante de fuerza para llevarse la distinción de Jugador Más Valioso del certamen.

Héctor Olivera ha brillado a la ofensiva.

El camarero santiaguero tenía al término del quinto desafío de su equipo el liderato en seis importantes categorías ofensivas. Era el puntero en average, con un astronómico 632, en slugging (1 000), carreras anotadas (9), jits (12), promedio de embasado (650) y total de bases alcanzadas con sus batazos.

Él no le da mucha importancia a los números: "Salgo todos los días a dar lo mejor en el terreno para contribuir a la victoria. En el Premundial también lo hice bien, fui líder en jits (16) y he mantenido mi forma aquí, entrenando fuerte todo el tiempo. Estoy muy contento de haber decidido el partido contra Holanda después de que las cosas se nos hicieron difíciles, porque ellos son un gran colectivo. El abridor trabajó muy bien con la recta adentro, pero aproveché el fuerte aire que batía para conectar hacia la banda contraria".

Fue una jornada no exenta de sorpresas, pues Italia se ha convertido en el elenco sensación al batir a Sudcorea, 5-2, apoyado en la labor de cinco lanzadores y en un octavo inning donde le sacaron el mejor provecho a un error del lanzador perdedor, Seong Hyun Kim, en tiro a la inicial después de aceptar un toque de bola. Un oportuno sencillo del tercer bate y jardinero derecho Mario Chiarini remolcó la segunda del inning, que resultó la clásica puntilla.

La animación se centró en el partido del segundo turno en el estadio Intercontinental. La afición local salió más que complacida después de ver a su conjunto remontar una desventaja inicial de cuatro anotaciones para derrotar a Japón, 12 carreras por cinco. Resultó un desafío disputado, con un conato de bronca aplacado a duras penas por los árbitros actuantes. El receptor Chih-Kang Kao lideró la ofensiva de 14 imparables al batear de 3-2, con dos anotadas y otras tantas impulsadas, mientras en el box se lució el relevista Yu-Chin Ling, quien se mantuvo cinco y un tercio sin permitir carrera, con un jit aceptado y seis ponches.

El encuentro con Holanda marcó la primera vez que el pitcheo cubano acepta carreras, pese a lo cual sigue liderando el torneo con 0,71 de promedio, por delante de Japón, 1,80, así como en ofensiva, 416, con 69 jits, 49 anotadas y seis cuadrangulares, puntera también en estos departamentos. Taipei de China, 352, y Holanda, 318, son los otros dos que promedian por encima de los 300.