TAICHUNG, Taipei de China.— Cuba y Japón se impusieron en dos electrizantes partidos ante Taipei de China y Holanda, respectivamente, y avanzaron como punteros a la segunda ronda de la Copa Intercontinental de Béisbol. Ambos conjuntos jugarán mañana, en el estadio Intercontinental.

Miguel Alfredo maniató a los bateadores de Taipei de China.

En el box del Toi-Liou hubo dos estilos diferentes: Chih-Lung Huang, un derecho de 21 años que juega en Japón con los Gigantes de Yomiuri, parece inmutable en la lomita, tirando rectas de más de 90 millas, cerrando a los rivales en un inning y trabajando la esquina de afuera en el otro. Así ponchó a ocho cubanos en siete entradas y dos tercios, sin llegar a los 100 envíos.

Miguel Alfredo González, muy distinto, todo temperamento en el montículo, hablando constantemente con su receptor, apelando a sus recursos: la recta de 92-93 millas y un tenedor muy eficaz. Tiene un serio problema, la cantidad de lanzamientos que utiliza. Ya en el primer tercio acumulaba 66, un mal muy común en los pitchers ponchadores.

Por eso fue muy acertado el cambio por Yadier Pedroso a partir de la séptima entrada, pues 120 pelotas tiradas hacia el plato son muchas en solo dos tercios de juego.

Pedroso parece haber encontrado su puesto en el equipo Cuba como relevista largo. Esta vez tuvo que emplearse a fondo frente a un equipo taipeiano constantemente animado por su ruidosa afición que no cesó de apoyarlos. Hablé con el derecho habanero y me confesó: "tuve que tirar más rectas, pues cuando estaba calentando el tenedor se me estaba quedando muy alto y eso es peligroso. Después me salió mejor, el último out del juego fue con ese lanzamiento".

Las dos únicas carreras del choque fueron remolcadas por Yulieski Gourriel con un par de jits obra de la fortuna: un texas que provocó una colisión entre el camarero y el jardinero derecho y un bounce altísimo entre el home y el box. Le comento algo que una vez me dijo su padre, que los buenos bateadores, además de serlo, tienen suerte.

Se ríe y me contesta: "parece que sí, primero se me partió el bate y después le hice swing a una recta bajita y salió ese machucón. Menos mal, por las veces que le he dado bien a la pelota y me ha salido una línea de frente. Es una buena señal, sin duda".

Fue la tercera victoria de la selección cubana, que pasará invicta a la segunda fase pues el partido ante Hong-Kong es de puro trámite, se trata de uno de los dos equipos más deficientes del certamen, junto a Tailandia.

Increíble lo acontecido en el Intercontinental durante el desafío entre japoneses y holandeses. Los tulipanes ganaban 1-0 en el final del noveno, con dos outs en el pizarrón, cuando los nipones colocaron dos corredores en las almohadillas, para que el receptor suplente Aizawa —había entrado en el tercero al lesionarse el titular— disparara doblete que remolcó las dos carreras decisivas.

De todas formas, ambos pasaron a la segunda ronda, junto a Italia, mientras que Sudcorea hizo lo mismo en el grupo A. En los restantes resultados de la jornada, la República Checa le propinó super nocao en seis entradas a Hong-Kong, 16-0 y Nicaragua puso fuera de combate a Tailandia, 18-3 en siete capítulos. La última ronda de esta primera fase enfrentará, además de Cuba con Hong-Kong, a Sudcorea-República Checa, Japón-Italia y Holanda-Tailandia.

El estado de los equipos, sin incluir la última jornada, es el siguiente: grupo A, Cuba, 3-0; Taipei de China, 3-1; Sudcorea y República Checa, 1-2 y Hong-Kong, 0-3. En el B, Japón, 3-0; Holanda e Italia, 2-1, Nicaragua, 1-3 y Tailandia, 0-3.