"¡Qué clase! ¡Cuánta maestría y belleza en cada acción! Ustedes hacen grandes al béisbol". Así se expresó Luis Rivera, destacado historiador de ese deporte en Puerto Rico, cuando vio al equipo cubano entrenando frente al público antes del juego.

"Cuando una selección se muestra así, a uno le dan ganas de volverse pelotero. Lo que más llama la atención es su disciplina y la sencillez con la que hablan con los aficionados o firman un autógrafo. He tenido la dicha y el privilegio de trabajar con ellos y puedo decir que tienen el ‘no’ desterrado de su vocabulario. Eso los hace más grandes todavía", afirmó Nino, uno de los edecanes de Cuba en el Campeonato Premundial y Prepanamericano.

Son algunas de las impresiones que están dejando en tierras boricuas nuestros peloteros, convertidos en el fenómeno más seguido en cuanto estadio se presentan, o simplemente en los pasillos del hotel donde se alojan o en cada una de las ciudades visitadas: Mayagüez, Ponce, Carolina y San Juan.

También Orlando, el chofer, es parte de la familia, y por cierto vital, pues al timón ha conducido a los cubanos por más de 1 180 kilómetros de camino en una semana. "Ha sido una oportunidad única compartir con gente tan buena, siempre con una sonrisa en los labios", dijo.

IMPRESIONES DE LOS PROTAGONISTAS

"Tenemos un equipo muy completo, bien preparado. Como es natural, todos queremos estar en el terreno, pero solo juegan nueve. Cualquiera está listo para cumplir con la misión que le den, por eso salió el jonrón con bases llenas cuando me dieron la oportunidad", aseveró Alexander Malleta.

"Todo pelotero tiene como meta hacer el Cuba. Honor más grande no existe. Estoy muy contento de poder compartir con hombres de tanta calidad, de tanta entrega. Somos una familia tras un mismo objetivo: la victoria", comentó Yulexis La Rosa.

"Claro que estoy loco por jugar, pero el que está en la alineación regular lo viene haciendo muy bien. Ustedes han visto las jugadas de Borroto. Son espectaculares y eso nos llena de orgullo a todos. Si tengo que salir a correr, batear o a defender, el compromiso es rendir como él. Lo importante no es cada uno de nosotros, sino el equipo que somos y el triunfo. Para eso estamos aquí", afirmó Aledmis Díaz.

"Este es un grupo singular, con una eficaz mezcla de jóvenes y experimentados. Nos toca guiar a los más nuevos, sin dejar de cumplir con la responsabilidad en el juego. A un conjunto así es muy difícil doblegarlo", explicó Frederich Cepeda, capitán del elenco.

"Sí, me siento bien, lo mismo de designado que en el izquierdo. Es una suerte tener más de una variante, lo mismo al campo que al bate. Te permite responder a cualquier situación del partido y a nuestras necesidades, según el contrario."

"En la pelea, se conoce al soldado; sólo en la victoria, se conoce al caballero". La frase del dramaturgo español Jacinto Benavente, es una máxima para los dirigidos por Eduardo Martín, que en dos ocasiones, frente a Nicaragua y Canadá, han venido de abajo y decidido el cotejo en el último tercio, apelando a su arrojo y combatividad.

Justamente algo que se han ganado las selecciones cubanas es la admiración de sus rivales, por su caballerosidad en el terreno expresada en el respeto al adversario. Eso es decisivo. "Para vencer al contrario hay que tratarlo y reconocerlo como a uno mismo", consideró el mentor Eduardo Martín.

"El certamen tiene calidad, en la segunda vuelta los enfrentamientos serán más tensos y hay que estar preparados para saber actuar en el momento justo. Por ejemplo, el seleccionado de Estados Unidos es muy joven, pero ha demostrado tener una altísima calidad. A la ofensiva es fenomenal, pues no se le conecta tan fácil a un ex Grandes Ligas, premio de pitcheo (Cy Young) como al dominicano Bartolo Colón, si no se hacen las cosas bien en la caja de bateo. Su línea central es excelente y efectivo el staff de lanzadores. Hay que jugarles certero en todos los aspectos para derrotarlos. Esperamos medirnos dos veces con ellos. Hacerlo en la final sería un buen espectáculo."

Además afirmó que el pitcheo está listo para la segunda etapa: "Acorde con la rotación, están frescos nuestros cuatro primeros abridores, de manera que lleguen los principales a la semifinal y final. Todos han trabajado según lo planificado, y eso nos da la posibilidad de tenerlos disponibles para lo que queda de la lid".