"Es posiblemente la competición más difícil de ganar, con nueve partidos en once días. Hemos sido un equipo, jugamos excelente y representamos muy bien a nuestro país", expresó la delantera estadounidense Diana Taurasi, tras la victoria de su elenco contra la anfitriona República Checa (89-69) en el choque por la discusión del título del XVI Campeonato Mundial Femenino de Baloncesto.

Las norteamericanas espantaron el fantasma de las sorpresas que rondaba por estos días la ciudad de Karlovy Vary —sede del torneo desde los cuartos de final—, el cual si asustó a Rusia (subcampeona de los tres certámenes precedentes) y Australia (titular del orbe en Brasil 2006 y finalista olímpica en Beijing 2008).

La debutante Bielorrusia sorprendió a las rusas (70-53) en cuartos de final, misma etapa en que las checas derrotaron a las aussies (79-68) en un clásico David vs. Goliat, mientras España venció en tiempo extra al monarca europeo, Francia.

Esta presea dorada constituye para las pupilas de Geno Auriemma su reafirmación en la cima del medallero histórico, pues ya suman ocho, dos más que Rusia, además de una plata y dos bronces.

Desde el comienzo del partido, las ganadoras llevaron la ventaja, que fue reducida en el segundo cuarto cuando las estrellas locales Eva Viteckova y Hana Horakova —incluidas en el quinteto ideal— comenzaron a hacer de las suyas. Horakova fue elegida también como la Jugadora Más Valiosa del torneo.

Pero el tercer cuarto fue el que inclinó la balanza en contra de las de casa, producto de las 34 anotaciones que permitieron, el doble de lo logrado por ellas. Angel McCoughtry lideró el ataque estadounidense con 18 tantos, secundada por Taurasi (16), quien es considerada por los expertos como la mejor jugadora del mundo en su posición, además de completar junto a la española Sancho Lyttle y la bielorrusa Yelena Leuchanka el Todos Estrellas.

Sobre la actuación del equipo anfitrión, el directivo de la Federación Checa de Baloncesto, Jidi Zudek, expresó al sitio Web del torneo: "Quién podría haber pensado en sus sueños más salvajes, hace un año cuando comenzamos con la organización de este torneo, que podríamos estar en el partido por la medalla de oro. Es un sentimiento increíble. Es un éxito inesperado y fenomenal".

Este equipo dejó perplejos a los parciales rusos en cuartos de final, y aunque salía como favorito en el duelo contra Bielorrusia, tuvo que jugar tiempo extra para vencer 81-77, guiado por Viteckova con 21 puntos.

Ubicada en el puesto seis del ranking FIBA, República Checa demostró la gran ventaja que significa jugar ante su público —igual que lo hizo Turquía (plata) hace tres semanas en la lid varonil—, pues anteriormente solo había participado en la edición del 2006, donde se colocó séptima.

Previo al comienzo de esta cita planetaria, el entrenador checo Lubor Blazek había dicho: "Todas las jugadoras han comentado que es un gran honor representar a su país y están muy contentas de intervenir en un Campeonato así en casa. Es nuestra mejor oportunidad de hacer algo grande".

El último en subir al podio fue España con un bronce que tiene sabor a oro, pues este metal es el primero que alcanza en la historia luego de haber quedado cuarta en Alemania 1998 y China 2002.

La ausencia de la estelar Sancho Lyttle, quien nació en San Vicente y las Granadinas y recientemente se nacionalizó como española, tal vez hizo que se notara aún más la superioridad de Estados Unidos en semis, cuando cayó 70-106.

Entonces salieron a luchar un lugar en el podio contra las sorprendentes bielorrusas para hacer historia, y así fue. Ausente en la jornada anterior al sufrir una crisis de lumbalgia aguda, las ibéricas contaron esta vez con Lyttle, autora de 22 unidades: "los dolores fueron un fastidio, pero tenía que jugar como fuera. No pude estar ante Estados Unidos en la semifinal pero éste era nuestro partido y ha merecido la pena el esfuerzo", afirmó.

Asimismo sentenció: "la defensa ha sido clave para superar a equipos que podían tener mejor físico o talento individual que nosotras, pero que no pudieron con nuestro juego colectivo".