Las declaraciones del pontífice copto trataron de aplacar las tensiones entre las dos principales confesiones religiosas de este país, inmersas en un enfrentamiento verbal canalizado a través de los medios de difusión.

Shenouda III se disculpó a nombre de su iglesia por cualquier afirmación que haya herido los sentimientos de los musulmanes y apuntó que es sabido que Egipto es un país de paz, y es inaceptable que dentro del propio país no haya paz.

Al ser entrevistado por un canal televisivo estatal, el patriarca dijo esperar que las palabras del obispo Bichoy, segundo jefe de la Iglesia Copta, hayan sido malinterpretadas por la prensa.

La polémica se desató a raíz de que un teólogo islamista afirmó a un periódico que la Iglesia Copta oculta y almacena armas en los monasterios, y luego se acentuó con las declaraciones atribuidas al mencionado obispo.

Bichoy, según la prensa local, aseveró que, contrario a la creencia musulmana, algunos versículos del Corán que discuten la naturaleza divina de Jesucristo fueron insertados después de la muerte del Profeta Mahoma por uno de sus discípulos.

Los devotos del Islam creen que todos los versículos del Corán fueron revelados a su profeta por el Arcángel Gabriel y constituyen palabras inalterables de Dios, por lo que Shenouda III advirtió que cuestionar esas creencias religiosas es una profunda línea roja.

De inmediato, la máxima autoridad del Islam sunnita en Egipto, el Gran Imán de Al-Azhar, Ahmed Al-Tayyeb, afirmó que ese tipo de comportamiento es irresponsable y amenaza la unidad nacional en un momento en que es vital protegerla.

Por su lado, el Papa copto describió a su segundo como una persona muy lista que cuida sus palabras, además de que siempre defendió el Islam y la causa palestina.