Romeo y Julieta, para algunos la obra más rica en metáforas de todo el teatro shakesperiano, contribuyó a que Verona —escenario de las diferencias entre Montescos y Capuletos— mantenga hasta nuestros días ese inigualable atractivo propio de un patrimonio de la humanidad.

La joven selección cubana deberá ajustarse los cinturones para entrar en el selecto grupo de los punteros.

Rodeada de colinas y atrapada por un meandro del río Adige, es la capital de la provincia del mismo nombre, con una población que rebasa los 265 000 habitantes y punto nodal de los sistemas de transporte terrestre y acuático del noroeste del país.

Verona, dinámico centro de la economía moderna, será una de las sedes del itinerante Campeonato Mundial Masculino de Voleibol que comenzará este sábado, con la participación de las mejores 24 selecciones del planeta. Allí, ese mismo día, Cuba debutará frente a España.

Los antillanos, cuarto lugar por segundo año consecutivo en la Liga, no han de afrontar dificultades para dejar atrás el primer paso del evento, pues aunque en su eliminatoria B aparece Brasil, monarca de las dos últimas ediciones (2002 y 2006), españoles y tunecinos no exhiben una pegada en sus historiales como para considerarlos harina de otro costal. Avanzan tres a la siguiente fase.

A partir de una rigurosa distribución de las naciones clasificadas quedaron integrados los seis cuartetos preliminares. De acuerdo con sus posiciones en el ranking, la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) ubicó a los cabeza de series.

La casa de Julieta, con su balcón, es una de las atracciones de Verona.

Brasil —172 puntos y líder de esa lista— es punta de lanza en la zona B; Rusia (135.5) en la C; Estados Unidos (monarca olímpico con 125 unidades) va de primero en el apartado D; Serbia (105.3) predomina en el F; en el A lo hace Italia (96), y cierra Bulgaria (90.8), que sobresale en la E. Cuba sumó 35 puntos por su cuarto escaño en la Liga’10 y ascendió con 73.3 al octavo escalón de esta clasificación, compuesta por más de 200 países.

El ranking de la FIVB es un instrumento evaluativo de la calidad en constante devenir. El orden de los países en esa lista emana de los resultados de sus partidos y lugares alcanzados en los siguientes eventos: Juegos Olímpicos: puntean cada cuatrienio y esa cifra sufre una reducción del 25% por año. Copa Mundial: se incluye por dos años, y en el segundo pierde el 50% de su valor. Campeonato Mundial: incluido en la sumatoria por un cuatrienio, con una devaluación de 25% anual. Campeonatos continentales: considerados por dos años, en el segundo pierden el 50% de los puntos. Liga Mundial: lo ganado solo se mantiene por 12 meses. También se incluyen por un cuatrienio otros torneos continentales clasificatorios para los Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales, devaluados en un 25% cada año.

Entre las dos docenas de elencos que dirimirán puestos en varias ciudades italianas, por Sudamérica están Argentina, Venezuela (con el cubano Gilberto Herrera como director técnico) y Brasil, en tanto Cuba, Estados Unidos, Puerto Rico, México y Canadá hicieron el grado por el área de Norte Centroamérica y el Caribe (NORCECA). Europa aparece como la de mayor representación, al inscribir nueve sextetos; Asia contempla a China, Japón, Australia e Irán, mientras por África competirán Egipto, Túnez y Camerún.

Para la escuadra cubana que competirá en el próximo Campeonato Mundial uno de sus retos radica en el comportamiento de sus atacadores auxiliares, después del traslado del santiaguero Wilfredo León hacia la posición de opuesto y su sustitución por Henry Bell.

Quizá para la afición el punto principal de su preocupación esté en comprobar si los nuestros avanzan más allá de la segunda etapa del clásico, cuando los contrincantes quedarán reducidos a la mitad, 12 en total. Sin embargo, los muchachos poseen la fuerza y el deseo también para incorporarse a ese selecto grupo, con lo que mejorarían el peldaño 15 de la edición precedente, efectuada en Japón’06.

Lo que puedan realizar Yoandy Leal y Bell desde sus puestos de auxiliares (los de mayor experiencia) tendrá un gran peso en el desempeño del colectivo, habida cuenta de que el armador (Yoandri Díaz o Raydel Hierrezuelo) reparta el juego con la astucia suficiente para explotar al máximo no solo a los antes mencionados, sino también al capitán Robertlandy Simón y a Osmany Camejo por el centro de la net, especialmente en movidas rápidas sobre pases bajitos.

Los cuartos lugares en las finales de las dos últimas Ligas han dejado un saldo positivo para el plantel guiado por Orlando Samuels. A diferencia de que Cuba inició la edición 2010 del citado certamen con solo tres partidos de preparación ante Serbia en La Habana, en esta oportunidad —sin perder de vista las restricciones económicas impuestas por la crisis— han sido mayores y mejores los topes con Canadá, Serbia y Polonia como antesala del debut en tierra italiana el día 25.

La Liga Mundial, principal lid anual del voli (m), marca la pauta de los campeones en el concierto internacional. Si ponderamos los resultados de las campañas del 2009 y 2010, veremos que poco ha cambiado el panorama de los ocupantes de la cúspide: Brasil, Rusia, Serbia, Cuba, Argentina (llegó a la final 2010 por ser la sede pese a perder en eliminatorias), Italia, Bulgaria, Estados Unidos (descendió después de ganar el oro del 2008 y liderar también en Beijing), Alemania y Polonia. A estos súmenles Francia (que busca un repunte) y Finlandia. Es un coto cerrado, donde los nuestros no han de permitirse el lujo de desconcentrarse en los pasajes de los partidos, por muy fácil que parezca un rival a simple vista, porque el terreno cedido en cada set se traduce en un esfuerzo supremo para revertir una desventaja en la pizarra.

Administrar bien las energías en una porfía del orbe como esta de Italia, que contempla varios cambios de sede y ofrece poco tiempo para la recuperación, constituye una de las claves del éxito. Al Mundial ningún país va a aprender y, a diferencia de la Liga, todos salen a la cancha con sus mejores cartas.