Por tercera ocasión en la historia de los Grand Prix de voli una selección de Estados Unidos gana la medalla de oro, esta vez con cinco victorias sin derrota en la finalísima de Ningbo, China.

Larson y la líbero Sykora, dos piezas esenciales en el elenco norteamericano.

En el evento, fundado en 1993, las norteamericanas consiguieron el lugar de honor en 1995 y 2001, con dos preseas bronceadas en el 2003 y 2004. Ahora sortearon escollos como las brasileñas (ocho veces titulares), las chinas y las japonesas, quienes presentaron un gran elenco como presagio de su actuación en el Campeonato Mundial del que serán sede en octubre.

Las estadounidenses vencieron 3-0 a China el sábado, 25-21, 27-25, 25-22, y también blanquearon a las niponas ayer, 26-24, 25-23, 25-20, para conseguir sus cinco éxitos, un índice de 1.066 en tantos a favor y en contra, mientras ganaron 15 sets y cedieron en cuatro.

Solo tres veteranas del ciclo olímpico anterior mantienen sus puestos en la escuadra regular: las atacadoras Heather Bown y Logan Tom, además de la líbero Stacy Sykora. El resto del septeto lo integran Alisha Glass, Jordan Larson, Foluke Akinradewo y Destinee Hooker, bajo la dirección técnica de Hugh McCucheon, conductor del cuadro masculino hacia los cetros en la Liga Mundial y los Juegos de Beijing, en el 2008.

La Akinradewo terminó primera en el bloqueo y como segunda máxima anotadora, con 80 puntos, detrás de la japonesa Saori Kimura, autora de 105, mientras Destinee Hooker concluyó cuarta, al sumar 76.

Brasil, que dispuso 3-0 de Italia y China en las dos últimas fechas, enrumbó la nave hacia la medalla de plata (3-2), para reafirmarse como el más ganador de preseas en este clásico, pues además de ocho de oro, posee dos de plata y una de bronce. Jaqueline Carvalho fue tercera entre las anotadoras y líder en el ataque, seguida por su compañera Sheila Castro. Thaisa Menezes concluyó segunda en el servicio y en la lista de bloqueadoras, con Fabiana Claudino de cuarta.

Italia, que el fin de semana perdió ante Brasil y dominó 3-1 a Polonia, terminó con bronce, al acumular dos victorias y tres descalabros, al igual que China y Japón, sus escoltas por la diferencia del índice de tantos a favor y en contra. Polonia (1-4), que solo aventajó 3-1 a Japón, ocupó el sexto escaño.

Las cubanas, oro en la edición fundacional de 1993, estuvieron ausentes en las dos últimas contiendas, aunque clasificaron para la cita del 2011. Ningbo, la ciudad sede en esta oportunidad, también acogió el epílogo del Grand Prix en el 2007.