La temida etapa de muerte súbita se enseñoreará hoy sobre los terrenos de Thunder Bay, la ciudad canadiense sede de la XXIV edición del Campeonato Mundial Juvenil de Béisbol. El partido más interesante será el de Cuba y Estados Unidos, desde las 2:00 p.m. en la instalación principal, el Port Arthur.

No fue obra de la casualidad que dos de los favoritos para llegar a la discusión de medallas se enfrenten en cuartos de finales. Los norteamericanos finalizaron en el primer lugar de su grupo, el A, invictos en cinco salidas. Los cubanos terminaron cuartos en la llave B tras caer ante los actuales monarcas y dejar escapar una victoria casi segura frente a Holanda.

Gelkis Jiménez es el bateador cubano de mejor promedio.

Costoso ese revés, con el descontrol de todos los relevistas como causa principal. No recuerdo a ningún equipo cubano, de cualquier categoría, perdiendo un partido con siete carreras de ventaja faltando tres entradas para concluir. Y repito que la entrada de Omar Luis en el séptimo tuvo como objetivo el estirar el brazo tras cuatro días de asueto.

Precisamente el zurdo, natural de Taguasco, será el lanzador que abra contra un conjunto norteamericano que ha bateado a sus anchas en la primera fase de la justa, encabezado por Michael Lorenzen, al frente de todos con 643 de promedio. El elenco de EE.UU. es segundo en average (376, detrás de los 384 de Australia) y primero en cuadrangulares (9), dobletes (19), anotadas (54), jits (59), slugging (497) y que también lideró el pitcheo, 1,46 de promedio con 45 ponches en 37 entradas.

La selección dirigida por el pinero Armando Jhonson clasificó quinta en bateo, 287, con tres jonrones y 413 de slugging, y tercera en pitcheo, 2,16. Sus mejores hombres con el madero han sido el jardinero santiaguero Gelkis Jiménez, séptimo de los bateadores, con 500, y el primera base granmense Guillermo Avilés, 421 y segundo en anotadas, 9.