La escuadra cubana vio complicarse sus aspiraciones de reconquistar el título del Mundial Juvenil de Béisbol, al caer hoy en extrainning ante Holanda, ocho carreras por nueve, en partido que ganaban 7-0 a la altura del séptimo capítulo.

Este inverosímil resultado provocó el descenso de la novena antillana desde el segundo hasta el cuarto escaño en la clasificación del grupo B, por lo que deberán enfrentar a Estados Unidos, primero de la llave A, en la fase de cuartos de final o "muerte súbita" en la cita, con sede en Canadá.

Los cubanos salieron impetuosos al diamante del parque Central Baseball, una de las dos sedes en Thunder Bay del Mundial de Béisbol sub-18, y tomaron de inmediato el control de las acciones del partido ante los tulipanes.

Dos carreras en el mismo primer episodio, tres más en el segundo, y otro par en el sexto, dieron una notable ventaja 7-0 a los dirigidos por Armando Johnson, a todas luces decisiva.

Así las cosas, el manager de Cuba decidió retirar del montículo a su abridor Yosibel Castillo, quien mantuvo en cero a los holandeses en sus seis entradas de labor, con cuatro ponches incluidos, en una faena de 91 lanzamientos.

Entonces, y pensando más en la próxima ronda que en el partido de hoy, Johnson colocó de relevista a su mejor carta de triunfo, el espirituano Omar Luis, y aquí comenzaron las penas para la selección nacional.

La controvertida decisión salió mal, pues Omar Luis se presentó muy descontrolado, al extremo de admitir dos carreras limpias sin que le conectaran hits (7-2), debido a un pelotazo, par de boletos y dos wild pitches.

Esto marcó el inició de la espectacular remontada de los europeos, que tuvo su mayor pico en la parte baja del octavo rollo, cuando anotaron un rally de seis carreras, otra vez sustentado en la desconcentración de los serpentineros cubanos.

En ese octavo capítulo, en el que Cuba marcó una anotación en su oportunidad ofensiva (8-2), Holanda solo disparó un indiscutible, pero recibió, nada menos, que seis boletos y dos pelotazos de cuatro tiradores de la Mayor de las Antillas, incluido Yordanis Casanova, quien lanzó cuatro inning en el partido del martes.

Con el 8-8 dibujado en el pizarrón del Central Baseball, el nerviosismo cundió en la escuadra cubana, aunque la presencia del zurdo santiaguero Ediasbert Valentín en el box transmitía una suerte de tensa calma.

En el noveno, ninguno de los dos equipos consiguió sentenciar el choque, y tuvieron que irse a extrainning, con la polémica regla Schiller como protagonista, la cual posibilita la libre colocación de corredores en primera y segunda, sin outs, a cada escuadra que esté en funciones ofensivas.

Cuba no anotó carrera, dejando la escena lista para que Holanda sonara las campanas, marcara una rayita y diera la mayor sorpresa de todo el certamen.

Valentín regaló par de boletos en ese episodio decisivo y cargó con el amargo revés, mientras el efectivo relevista holandés Kevin Geestman consiguió su primer triunfo en la justa.