¿El monarca defensor eliminado? ¿Que la zaga italiana haya permitido tres goles a una delantera no tan temible como la del debutante Eslovaquia? ¿Que Cannavaro haya pifiado en dos de las tres anotaciones? Ahora mismo no sabría decirle cuál de las interrogantes resulta menos creíble, pero para tener una idea de la magnitud del derrocamiento de la monarquía azzurra, baste decir que es la primera vez en la historia que el campeón se despide en la fase de grupos.

Tendidos en el césped quedaron los campeones.

No bastó en Sudáfrica el escándalo de la subtitular selección francesa contagiada por las locuras de su técnico y los conflictos internos desatados a raíz de su pobre actuación, ni siquiera la eliminación de los anfitriones. Estos sucesos primerizos requerían un detonante y ese fue el partido de ayer.

No podían los italianos hilvanar más de dos toques en el medio campo, superados por sus rivales en intensidad, y criterio a la hora de mover el balón bajo la dirección de Strba. Así se capitalizó el primer gol: Kucka se anticipó a un balón del rival y sirvió en profundidad a Vittek, quien puso el 1-0 con disparo raso.

En una segunda mitad no apta para cardíacos, los cambios introducidos por Lippi tenían más de empuje y casta que de gol. Vittek hizo su segundo ante un vetusto e inocente Cannavaro (36 años), lo mismo que el recién ingresado Kopunek. Di Natale y Quagliarella descontaron, pero la monarquía transalpina ya estaba derrumbada. La otra cara, Paraguay, se aferró a un empate a cero con Nueva Zelanda, mantuvo a Sudamérica con el casillero de las derrotas inmaculado y pasó como líder del F.