WASHINGTON, 28 de mayo.— Funcionarios estadounidenses confirmaron lo que tantos temían: el derrame de crudo de British Petroleum (BP) en el Golfo de México es el peor en la historia de Estados Unidos, según Democracy Now.

El jueves, la Oficina de Estudios Geológicos informó que el pozo ha estado perdiendo entre 504 000 y más de un millón de galones de petróleo por día. Esto significa que un mínimo de 19 millones de galones se han vertido a las aguas del Golfo durante las últimas cinco semanas, lo que supera en mucho la magnitud del desastre del Exxon Valdez ocurrido en 1989 en Alaska. La estimación más alta podría ubicar la entidad del derrame en más de 39 millones de galones.

Mientras tanto, se profundiza el examen de los vínculos entre BP y Steven Chu, Secretario de Energía. En el 2007, BP otorgó la mayor parte de un subsidio de 500 millones de dólares a un laboratorio de Berkeley, Universidad de California, del que Chu era director. Este trabajó en estrecha colaboración con los ejecutivos de BP tras el derrame. El ex jefe de los científicos de BP, Steven Koonin, trabaja ahora directamente con Chu como subsecretario de energía para la ciencia. Koonin ha sido inhibido de toda participación en la respuesta al derrame debido a sus vínculos con la petrolera.

Por otra parte, una gruesa columna de crudo de 35 kilómetros (22 millas) de longitud, producto del gigantesco derrame en el Golfo de México, se acercaba a un desfiladero submarino desde donde podría contaminar la cadena alimenticia en aguas cercanas a Florida, reportó AP.

El hallazgo de la columna, de casi 10 kilómetros (seis millas) de ancho, se informó el jueves y fue obra de investigadores de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida a bordo del barco Weatherbird II. Es la segunda formación submarina de crudo de gran tamaño que se encuentra desde que la plataforma Deepwater Horizon explotó el 20 de abril.