Los venezolanos sembraron más de 800 mil pequeñas tortugas arrau en el río Orinoco desde que en 1989 comenzaron un programa de conservación de esa especie en peligro de extinción.

Según la Agencia Bolivariana de Noticias, el 56 por ciento de los ejemplares liberados en las riberas del río fueron llevados a zoocriaderos y alimentados por espacio de un año, reporta Prensa Latina.

El programa consiste en rescatar de las playas de anidación a las tortuguillas para preservarlas de los depredadores naturales y el hombre, criarlas hasta una edad oportuna, y dejarlas libres.

Jesús Manzanilla, director de Diversidad Biológica del Ministerio de Ambiente, explicó que el 80 por ciento de las 805 mil 176 tortuguitas fueron entregadas al río en los últimos nueve años.

De acuerdo con Manzanilla, las acciones emprendidas por el gobierno nacional permitieron disminuir la mortalidad natural de la especie, así como la acción destructiva de los hombres.

Para ello, los especialistas y conservacionistas lograron integrar a los habitantes de las inmediaciones del Refugio de Fauna Silvestre y la Zona Protectora de la Tortuga Arrau.

Así, los expertos cubren una mayor área de observación, toman datos sobre la especie, transplantan los nidos muy cercanos al río, rescatan a los recién salidos del cascarón y los crían en cautiverio.

En estos momentos, unos 55 mil 100 ejemplares de la tortuga se encuentran en los criaderos del programa, localizados a lo largo del Orinoco, en los estados de Barinas, Apure, Bolívar y Amazonas.