Los estadounidenses están en riesgo de ataques terroristas, esto lo sabemos muy dolorosamente los neoyorquinos. Sin embargo, en Nueva York y en ciudades y pueblos de todo el país, también se sienten los estragos de una devastadora realidad cotidiana: la violencia armada.

Venta de armas: negocio lucrativo en Estados Unidos.

Si bien el carro bomba hallado en Times Square hubiera podido haber matado a decenas de personas, cada año más de 30 000 estadounidenses mueren víctimas de violencia armada, no por complots terroristas. La organización Neoyorquinos Contra la Violencia Armada reporta que, a diario, 9 personas menores de 19 años de edad son asesinadas por armas de fuego.

Los padres entierran a sus hijos. La violencia armada es una crisis nacional y una emergencia. El flujo de armas tiene que evitarse. Sin embargo, el Congreso no ha tenido el valor de hacer frente a la Asociación Nacional del Rifle y su postura contra la verificación de antecedentes.

En una audiencia en el Senado, expertos y líderes testificaron sobre la "Válvula de escape del terror", un vacío legal que le permite comprar armas a individuos que están en la lista de vigilancia por terrorismo. El senador de Nueva Jersey Frank Lautenberg y el alcalde Michael Bloomberg fueron algunos de los que presionaron al Congreso para que cierre este vacío.

Bloomberg, quien inició el grupo de Alcaldes Contra las Armas ilegales, también le recordó al Congreso de un indignante vacío legal viejo: los sospechosos de terrorismo y otras personas peligrosas pueden ir a ferias de exhibiciones de armas a comprar pistolas sin tener que pasar por ningún tipo de verificación de antecedentes.

En los Estados Unidos, el 40% de las ventas de armas se realizan sin una identificación o verificación de antecedentes. Esto de veras asusta. Sin embargo, el Congreso no actuó sobre un proyecto de ley presentado el año pasado que le exigía a los concesionarios particulares realizar comprobaciones de antecedentes de los compradores en las ferias de armas.