WASHINGTON, 2 de mayo.— El presidente estadounidense, Barack Obama, viajó el domingo a la región del Golfo de México afectada por un derrame petrolero en medio de crecientes críticas contra su gobierno.

Medios de prensa como el diario The New York Times señalaban que el mandatario demoró tanto en prestarle interés al derrame como lo hizo su antecesor, George W. Bush, ante el desastre del huracán Katrina.

Obama tomó cartas en el asunto el pasado viernes, a casi diez días de iniciado el goteo de crudo desde la plataforma Deepwater Horizon, a unos 75 kilómetros de las costas de Louisiana.

De acuerdo con el secretario de Interior, Ken Salazar, el derrame supondrá un grave desastre medioambiental.

Salazar, quien recorrió el viernes la región, señaló a la televisora CBS que los obreros pudieran tardar tres meses en cerrar completamente los agujeros por donde emana el crudo.

Hasta entonces, dijo, mucho petróleo saldrá al Golfo de México.

En estos momentos el combustible se incorpora al mar a una velocidad de 5 000 barriles diarios, y la vanguardia de la mancha negra ya tocó tierra en Louisiana.

Los expertos estiman que para mañana la marea negra llegue a las proximidades de la Florida.