Las enfermedades asociadas al hábito de fumar en México generaron sólo en 2008 gastos equivalentes a unos tres mil 516 millones de dólares, alertó hoy una experta en la materia.

Aunque hay avances importantes en la legislación nacional para combatir esa adicción, algunos aspectos pueden mejorar, estimó la coordinadora de la Clínica de Tabaquismo de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México, Guadalupe Ponciano.

En opinión de la experta, deben aumentar los impuestos como una medida disuasiva en favor de la salud de los ciudadanos.

Durante 2008, ilustró, se recaudaron 23 mil millones de pesos (más de mil 880,4 millones de dólares) mediante el Impuesto Especial a Productos y Servicios, mientras que el costo de atención por enfermedades asociadas al tabaco ascendió a aproximadamente 43 mil millones de pesos (cerca de mil 516 millones de dólares).

El incremento de precios, además de favorecer la recaudación, inhibe el consumo sobre todo entre los jóvenes; está demostrado científicamente que si el costo aumenta 10 por ciento, la demanda decrece en cinco puntos porcentuales, explicó la especialista.

Actualmente, agregó, la compra de cigarrillos compite con la adquisición de productos básicos como leche, tortillas de maíz y huevo en muchas familias de bajos ingresos.

El subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, Mauricio Hernández Ávila, también abogó por la aprobación en 2010 de mayores gravámenes sobre el tabaco.

Estas evaluaciones sirvieron de base a la presentación este miércoles de la versión en español de la tercera edición de El Atlas del Tabaco, elaborado por la American Cancer Society (Sociedad Americana del Cáncer) y World Lung Foundation (Fundación Mundial del Pulmón).