"Yo no conocía otra cosa que el duro trabajo en el campo y las calamidades propias del capitalismo. Fue el triunfo del 1ro. de Enero lo que me hizo persona. No estaba dispuesto a que me arrebataran ese derecho negado hasta ese momento".

Roberto Quirino.

Por eso cuando el ataque mercenario por Girón, en abril de 1961, Roberto Quirino Rojas no lo pensó dos veces. Con 21 años de edad se fue a defender lo único que había tenido hasta entonces.

Quirino cojea visiblemente. Muchos de quienes lo tratan ignoran que el viejo revolucionario resultó herido en los épicos sucesos de Girón.

Sin embargo, comenta orgulloso que su prueba de fuego no fue precisamente combatir a los mercenarios en Girón, sino "la limpia del Escambray, donde tuve idea de lo que era realmente la guerra y entendí porqué los Estados Unidos apoyaban a las bandas contrarrevolucionarias.

"Pertenecía al batallón 217. Entre los muchos enfrentamientos recuerdo uno sostenido en la finca El Dátil. Allí la gente nuestra se batió de lo lindo. Yo usaba un fusil M-52, que luego me acompañó a Girón. Pero claro, allí la cosa fue diferente".

El 18 de abril partió Quirino rumbo a las arenas de Playa Girón. Iba confiado, pero alerta. Recuerda que ya en las inmediaciones de Covadonga sentía los bombardeos. "Sabía que la pelea iba a ser diferente, muy dura. Era un lugar que yo desconocía. La metralla de las armas enemigas iluminaba el cielo".

Relata que muy cerca de San Blas el combate era muy fuerte. "Las tropas nuestras habían intentado en vano tomar el poblado en manos de los mercenarios. El enemigo estaba bien posicionado y contaba con armas más sofisticadas. Entonces nos sugirieron que esperáramos por la participación de nuestra artillería.

"Y así fue. Entramos de nuevo y los mercenarios empezaron a replegarse. En el trayecto hacia el punto que daba a la playa, un grupo de mercenarios se ocultó en una curva y nos sorprendió, fue un instante de mucha balacera. En medio de aquel imprevisto combate me hirieron en la pierna derecha".

Quirino vivió en Girón una de las experiencias más notables de su vida, aun cuando tuvo que postergar para siempre el sueño de su vida: ser pelotero.