El sumo pontífice Benedicto XVI se disculpó este sábado con las víctimas de abusos sexuales cometidos en el pasado por miembros irlandeses de la Iglesia Católica, con "vergüenza y remordimiento".

Mediante una carta pastoral a los sacerdotes de esa nación y en medio del creciente escándalo multinacional, el máximo representante eclesiástico afirmó que lamenta el sufrimiento de las víctimas y que está dispuesto a recibirlas, como hizo con las de hechos similares en Estados Unidos.

"Ustedes han sufrido gravemente y sinceramente lo lamento", apuntó en el mensaje transmitido por el Vaticano.

El Papa subrayó que los sacerdotes implicados en los escándalos sexuales tendrán que responder no sólo "ante Dios" sino también ante la justicia ordinaria.

Un informe del gobierno irlandés reveló, a finales del pasado año, que la jerarquía eclesiástica e instituciones católicas ocultaron durante décadas y de forma sistemática miles de casos de abuso sexual, físico y psicológico contra menores.

Según la agencia latinoamericana Prensa Latina, a raíz del escándalo, también extensivo a instituciones religiosas holandesas y alemanas, Benedicto XVI realizó varios encuentros con los obispos irlandeses y calificó los hechos de "crimen atroz" y "grave pecado".

Asimismo el máximo representante católico en Irlanda, cardenal Sean Brady, la carta pastoral es un paso decisivo para la renovación de la Iglesia, pese a esto, los afectados consideran deficientes los anuncios del Pontífice para las víctimas.

De acuerdo con declaraciones a la prensa de John Kelly, de la asociación Survivors of Child Abuse (supervivientes de abusos a menores) la misiva deja muchas cuestiones sin respuesta.

Kelly acogió positivamente algunos aspectos del documento pero consideró que éste "expresa más aspiraciones que sustancia".

Según el analista en asuntos religiosos, Christopher Landau, nunca antes un escándalo sobre abuso sexual contra niños, protagonizado por sacerdotes católicos, tuvo vínculo directo con un Papa en funciones, de ahí que la crisis actual sea tan perjudicial para la Iglesia.