HERAT, Afganistán, 18 de marzo.— Afganistán es el peor lugar del mundo para los niños, dijo el director regional de UNICEF en el sur de Asia, Daniel Toole, quien en reciente visita a ese país comprobó las altas tasas de mortalidad, bajos niveles de nutrición y un desenfrenado abuso sexual, según Reuters.

Tres décadas de guerra ha vuelto aún más difícil para un niño afgano sobrevivir, dijo Toole quien puso el ejemplo de una niña, de apenas nueve años, forzada a casarse con un extraño.

Más de un cuarto de los niños afganos, 257 de 1 000, morirán antes de que alcancen su quinto cumpleaños y 165 de cada 1 000 morirán en el primer año de vida, más que en cualquier lugar del mundo, según datos de UNICEF.

Afganistán también tiene la segunda tasa de mortalidad materna más alta del mundo después de Sierra Leona, con 1 800 mujeres de cada 100 000 nacimientos, que murieron durante el parto, según estimaciones del organismo de la ONU.

KABUL, 18 de marzo.— Las tropas de Estados Unidos y la OTAN avanzan este jueves hacia la ciudad de Kandahar en su intento de desalojar a los insurgentes afganos del territorio sureño, confirmaron fuentes militares, reporta PL.

Kandahar, la segunda ciudad en importancia, de unos 800 000 habitantes, es un centro en la lucha por Afganistán y perder su control asestará un contundente golpe a las fuerzas ocupantes, que pretenden instalar un anillo en la antigua capital cultural del Talibán.

Comandantes del Pentágono comentan que gran parte de la zona (unos 17 distritos) permanece en manos de rebeldes cada vez más potentes.