Israel ordenó a su ejército bloquear durante 48 horas varios accesos del territorio ocupado de Cisjordania para impedir protestas palestinas, mientras causó este viernes numerosos heridos por bombardeos aéreos contra la Franja de Gaza.

El ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, dispuso que las fuerzas armadas impidieran la circulación desde la medianoche del jueves en las regiones de Judea y Samaria, en la Ribera Occidental, bajo el pretexto de razones de seguridad.

La medida, que se extenderá hasta la medianoche del sábado, pretende frustrar las manifestaciones pacíficas de los residentes palestinos, aunque un vocero militar israelí señaló que se protegían de riesgo de ataques en ocasión de los rezos musulmanes del viernes.

Fuentes locales señalaron la posibilidad de protestas de residentes árabes alrededor de la mezquita de Al-Aqsa, en la Ciudad Vieja de la también ocupada Jerusalén, donde extremistas judíos y policías israelíes han protagonizado fieros choques con creyentes islamistas.

Las autoridades de la ciudad santa anunciaron el posible despliegue adicional de efectivos armados en torno al complejo Al-Aqsa, venerado por musulmanes judíos y cristianos, y que los primeros conocen como Santuario de los Nobles y los segundos como Monte del Templo.

La tensión creció en las últimas semanas cuando el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció la inclusión de dos sitios de valor religioso para los islamistas en la lista de patrimonios judíos.

Netanyuahu mencionó entonces a la Cueva de los Patriarcas (conocida por los devotos del Islam como Mezquita de Ibrahim), en Hebrón, y la Tumba de Raquel (Mezquita de Bilal Bin Rabah), en Belén, y esta semana confirmó planes de construir mil 600 casas para judíos en Jerusalén.

Desde el estallido de la segunda Intifada (sublevación popular) palestina, en septiembre de 2000 en Al-Aqsa, Israel suele reaccionar a grandes celebraciones islámicas con el bloqueo de Cisjordania y Jerusalén, anexados en 1967, pese al rechazo internacional.

Entretanto, fuentes palestinas informaron que un número aún impreciso de personas resultaron heridas por dos incursiones armadas de la aviación israelí contra una herrería en la localidad de Khan Younis y un túnel subterráneo en Rafah, ambas en el sur de Gaza.