La detección de casos de lepra el pasado año en más de un centenar de países ha motivado un llamado de la Organización Mundial de la Salud a sistematizar la divulgación sobre esta "olvidada" enfermedad, hacer énfasis en la necesidad del "diagnóstico temprano", lo que reviste la mayor importancia "porque posibilita la cura del enfermo, interrumpe la cadena de trasmisión y evita las discapacidades".

Desde hace casi dos décadas nuestro país, al reducir la tasa de prevalencia a menos de uno por cada 10 000 habitantes, eliminó esta enfermedad como problema de salud pública, de acuerdo con los criterios de la OMS, pero cada año se continúan diagnosticando casos nuevos.

Abordada por Granma la doctora María Elena Alonso Gómez, jefa Nacional del Programa de Lepra del Ministerio de Salud Pública, dijo que Cuba, por la accesibilidad y gratuidad de sus servicios médicos y la elevada escolaridad de sus ciudadanos, está en capacidad de detectar tempranamente los casos, reducir la trasmisión al imponer tratamiento a los enfermos y vigilar sus contactos y, a largo plazo, interrumpirla.

Sin embargo, cuando no se diagnostica y trata oportunamente puede causar lesiones progresivas y permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos a personas de cualquier edad y sexo, con las consiguientes discapacidades.

Lo importante es solicitar asistencia cuando se presentan manchas en la piel que pueden ser pálidas, rosadas o parduzcas, con la característica fundamental de que presentan trastornos de la sensibilidad; también se manifiesta con lesiones de bordes elevados, o nódulos como peloticas que sobresalen en la piel, en cualquier parte del cuerpo, sobre todo en la cara y las orejas. Algunos enfermos tienen obstrucción nasal, sangran por la nariz y se les forman costras sangrantes.