SANTIAGO DE CUBA.— Quienes hasta ahora opinen que los colombianos solo ruedan al tope en la escalada, bien podrían variar de concepto tras la victoria de Jaime Castañeda en la segunda etapa de la XXXV Vuelta Ciclística a Cuba.

Santiago acogió el arribo de la caravana.

El nuevo líder de la carrera no solo ratificó ser un velocista notable —un día antes había entrado séptimo—, también demostró soportar con estoicismo las ardientes temperaturas del Oriente cubano. Y mejor que un "escarabajo", se deslizó como una salamandra en el pelotón de avanzada para terminar cubriendo en 2:41:02 horas los 111 kilómetros desde Guantánamo.

El resultado adquiere mayor relevancia si desempolvamos otro dato curioso: Colombia no ganaba un tramo de la Vuelta desde 1981, aunque algún que otro pedalista cafetero sí haya trepado al podio, como ilustra el caso reciente de Gregorio Ladino, en las filas del equipo mexicano Tecos.

En una jornada que presagió desde el inicio otra plaga de ponches para los implicados, también brilló Yans Carlos Arias, de la Universidad del Deporte, quien rebasó sin miramientos las tres rayas intermedias del trazado para ceñirse la casaca azul que distingue al puntero de las metas volantes. Otra clasificación que igual debe suscitar el interés hoy, cuando se dispute el tercer segmento de la carrera con los 185 kilómetros hasta Manzanillo, un ligero atisbo a la montaña en Puerto Moya y las llegadas intermedias de Palma Soriano (bonificable), Contramaestre y Bayamo.