"Estaban realizando la ronda de rutina cerca de la Base Patrulla Wishtan cuando se vieron alcanzados por una explosión", explicó el teniente coronel David Wakefield, portavoz de las fuerzas británicas en Helmand, provincia donde se encuentran acantonadas las tropas del Reino Unido.

Con este atentado se eleva a 255 el número de soldados británicos fallecidos en Afganistán desde finales de 2001, una cifra que iguala el número de militares muertos durante la guerra de las Malvinas en 1982.

Al respecto, analistas ingleses aseguran que mientras la incursión bélica en la isla argentina le permitió a la entonces primera ministra británica Margaret Thatcher convertirse en una de las principales líderes de la nación, la guerra en Afganistán ha minado el apoyo popular al gobierno de Gordon Brown.

Sondeos de opinión corroboran que el actual primer ministro, quien deberá convocar a elecciones para junio, cada vez pierde más puntos; los ciudadanos rechazan la presencia militar británica en el país asiático, y los expertos se preguntan qué papel puede desempeñar el Reino Unido en el escenario global en el futuro.

Los críticos de Brown, por su parte, aducen que la falta de financiación a la guerra en Afganistán durante el tiempo que se desempeñó como ministro de Finanzas, llevó a una escasez de equipos de primera línea como helicópteros, hecho que hoy repercute en muchas de las bajas en las tropas británicas.

Los soldados fallecidos pertenecían al primer batallón del Regimiento Real de Escocia, el cual no forma parte de la operación Moshtarak, la ofensiva conjunta a gran escala que prevén lanzar fuerzas afganas y de la OTAN en la provincia de Helmand para quebrar el frente talibán en el sur del país.

En esta operación militar, considerada la más importante desde la invasión a Afganistán en 2001, participarán al menos cuatro mil soldados británicos a los que se les sumarán estadounidenses y afganos, según reseña el periódico inglés Sunday Telegraph.