Las advertencias sobre los riegos de secuestros, adopciones ilegales y otros mecanismos encubiertos de tráfico de menores afloraron desde los primeros días del terremoto que devastó el país caribeño el 12 de enero pasado.

El gobierno y la policía haitianas investigan a un grupo de 10 personas, miembros de una congregación cristiana de Idaho, Estados Unidos, que intentó sacar ilegalmente de Haití a 33 niños, de entre dos meses y 14 años de edad. Los más grandes ya declararon que no eran huérfanos.

Cinco hombres e igual cantidad de mujeres fueron arrestados cuando intentaban cruzar la frontera hacia territorio de República Dominicana.

Según funcionarios de la ONU, la protección y seguridad de los infantes debe centrar las labores de reconstrucción en Haití, debido a la gran cantidad de niños que se encuentran en una situación vulnerable por hallarse solos o huérfanos.

Gulnara Sainan, experta en temas sobre la venta de menores, alertó que los pequeños sin compañía de adultos pueden ser secuestrados, vendidos o esclavizados.

También Najat Mjid y su colega Joy Ngozi advirtieron que las bandas callejeras y los delincuentes prófugos representan una amenaza potencial para la infancia haitiana desprotegida.

En su opinión, las autoridades deben registrar a los infantes que carecen de la tutela de un adulto, y por otra parte, propiciar la reunificación con los familiares. Este recurso sigue siendo imprescindible en la protección de menores, en medio del caos y la desolación que todavía impera en la nación caribeña.

Algunas madres que han quedado solas o familias muy pobres optan por entregar a los pequeños a personas con recursos económicos a fin de garantizarles un futuro mejor, pero corren igual peligro de ser víctimas de abusos, tráfico o diversas formas de esclavitud laboral temprana, alertaron los expertos del organismo internacional.

La ONU presentó la iniciativa de crear una célula consagrada a la protección infantil, entre cuyos objetivos aparece el registro de los menores de cinco años.

Tras el sismo del 12 de enero, la cifra de niños huérfanos en Haití podría ascender a medio millón, según estimados del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).